80-luvun lopulla suosionsa huipulla ollut ammattilaispainija Randy "The Ram" Robinson elättää itsensä esiintymällä koulujen ja kunnantalojen voimistelusaleissa New Jerseyssä. Tyttärestään vieraantunut ja oikeisiin ihmissuhteisiin kykenemätön Randy elää pelkästään esiintymiselle, kamppailun tuomalle adrenaliinille ja viimeisten faniensa ihailulle. Kunnes ottelussa saatu sydänkohtaus muuttaa Randyn elämän suunnan.

Vuonna 1997 Manhattan on muutettu isoksi vankilaksi, jonne maan rikolliset sullotaan. Tarkoin vartioidulta vankilasaarelta ei ole poispääsyä. Palkittua ex-sotilasta Snake Plisskeniä ollaan pankkiryöstöstä tuomittuna viemässä lohduttomalle saarelle, mutta hänet värvätäänkin pelastamaan lentokoneen maahansyöksyssä rikollisten käsiin joutunut presidentti.

Nacho on nuori mies, joka varttui Meksikossa sijaitsevassa luostarissa, jossa hän nykyään työskentelee kokkina. Hän päättää pelastaa luostarin vararikolta osallistumalla painiturnaukseen. Nacho ei kuitenkaan ehkä ole aivan oikea mies tällaisiin projekteihin. Menestys kehässä auttaa miestä voittamaan puolelleen sekä luostarin ruokkimat orpolapset että salaisen ihastuksensa, sisar Encarnacionin (Ana de la Reguera).