Ekranizacja powieści Giuseppe Tomasi Di Lampedusy. Akcja filmu rozgrywa się około roku 1860 na Sycylii, w czasie narastających niepokojów społecznych, powstania Garibaldiego i zmierzchu arystokracji. Sycylijski książę zdaje sobie sprawę, że musi zaakceptować zachodzące zmiany. Zgadza się na ślub bratanka z córką zamożnego mieszczanina. Wielki bal jest kwintesencją nadchodzących czasów.

Koniec Wojny domowej, Jack szczęśliwie wraca do domu,choć wielu wcale za nim nie tęskniło w tym jego żona która była pewna że Jack zginął i była bliska zaręczyn z sąsiadem Orinem. Jack powszechnie nie lubiany za swój porywczy charakter jest teraz .po przeżyciach wojnny zupełnie odmienionym człowiekiem, troskliwy, czułym, pomocnym dla sąsiadów, Ta odmiana dziwi wielu ,a zwłaszza chorobliwie zazdrosnego Orina.