Acțiunea filmului se petrece în Statele Unite ale Americii, în anul 1850, și urmărește povestea căutătorului de aur Hermann Kermit Warm, care este urmărit prin Deșertul Oregon, în drumul său spre San Francisco, de doi asasini notorii: Eli și Charlie Sisters.

Henry Moon (Jack Nicholson) este închis și condamnat la moarte, iar singura, ultima lui speranță este aceea că va apărea o femeie destul de naivă încât să vrea să se căsătorească cu el. Tate (Mary Steenburgen) este proprietara unei mine și are mare nevoie de un bărbat care să o ajute în afacerea ei. Șeriful îl avertizează pe Moon despre ceea ce i se va întâmpla dacă o va părăsi pe femeie. Cei doi încearcă să construiască o relație pornind de la nevoia și așteptările pe care le au unul față de celălalt, asta în ciuda faptului că nu par a avea nimic altceva în comun.