1930-luvulle sijoittuva elokuva kertoo ryhmästä tutkimusmatkailijoita ja dokumentaristeja, jotka matkustavat Sumatran lähelle salaperäiselle Pääkallo-saarelle tutkimaan jättimäisen Kong-gorillan legendaa. Perille päästyään he huomaavat, että King Kong on todellinen olento, joka elää valtavassa viidakossa. Seurueen etsiessä suurta apinaa, he joutuvat taistelemaan sekä Kongia että Kongin vihollisia dinosauruksia vastaan. Kongin huomion kiinnittyessä kauniiseen naiseen (Naomi Watts), se rauhoittuu ja joutuu vangiksi. Seurue kuljettaa Kongin New Yorkiin, missä sen ankea tulevaisuus on olla ihmisten tuijoteltavana... Mutta kuinka kauan ihmisen vallan kahleet pystyvät pitämään otteessaan jättiläisapinaa?
Viisi newyorkilaisnuorta pitää ystävälleen läksiäiset samana iltana kuin pilvenpiirtäjän kokoluokkaa oleva hirviö ilmestyy Manhattanille. Kaverusten videokameralla kuvattu tarina on dokumentti heidän yrityksestään selviytyä elämänsä epätodellisimmasta ja kauhistuttavammasta tapahtumasta.