סרטו של קווין מקדונלד הוא שחזור של אחד הסיפורים המצמררים בתולדות טיפוס ההרים. ג'ו סימפסון וסיימון ייטס, מטפסי הרים בריטיים צעירים בחרו לטפס בשנת 1985 על הר סיולה גרנדה בפרו, שעל פסגתו התלולה מעולם לא דרכה רגל אדם. הם מצליחים במשימתם הקשה, אך בירידה מההר בסופת שלג סימפסון נופל ושובר את רגלו. השניים ממשיכים כנגד כל הסיכויים, עד שעל ייטס לבחור: למות יחד עם חברו הפצוע והגוסס או לחתוך את החבל ולהציל לפחות את חייו. על רקע צילומים מדהימים ביופיים של ההר המושלג, משחזר מקדונלד בעזרת שני שחקנים את המאבק לחיים של שני הצעירים, כשייטס וסימפסון עצמם מספקים את הקריינות ומתארים כל אחד את חלקו באירועים. זה לא סרט דוקומנטרי סטנדרטי עם ראשים מדברים של הגיבורים וצילומי נופים וגם לא סרט עלילתי שהיה חוטא למטרה. השילוב בין השניים מעביר לצופים את חוויית טיפוס ההרים במלואה, על יופייה ועל סכנותיה, ומחדד את הדילמה המוסרית העומדת במרכז הסרט.
קבוצה של נשים, חברות כולן, ובראשן ג'ונו (נטלי מנדוזה) פוגשות יצורים טורפים וצמאי דם כשהן נלכדות במערה בין ההרים במהלך השיט שלהן, ובעקבות מפולת סלעים. הגרוע מכול קורה כשהן נכנסות למערה והן מתחילות לגלות את הפחד האמיתי של כול אחת מחברותיהן.
בזמן שחצו מעבר, 4000 רגל מעל האדמה, ציוד הטיפוס של חברה של גייב מתקלקל והיא מחליקה מהיד שלו לתהום. אחרי שנה, גייב מתבקש לחזור לאותו ההר שבו נהרגה חברתו כדי לארגן משלחת חיפוש והצלה למספר אנשים "רגילים". הקאצ' היחיד הוא שקבוצת האנשים ה"רגילה" הזאת מחפשת 3 תיבות שמכילות 100 מיליון דולר והם צריכים את עזרתו של גייב בחיפוש אחר 3 התיבות.
מותחן פעולה של מרטין קמפבל (מסיכה של זורו). פיטר גארט (כריס או'דונול, התא), הוא מטפס הרים צעיר, האוסף משלחת לקיי-2, ההר השני הגבוה בעולם, בכדי לנסות ולהציל את אחותו אנני (רובין טאני, מתחתנים עם ההורים) וצוותה, שנתקעו אי שם קרוב לפסגה. יחד עם מטפס ההרים האקסצנטרי מונטגומרי וויק (סקוט גלן, חדשות הספנות), יוצאים השניים למשימת הצלה שעלולה לעלות בחייהם שלהם.