Tositapahtumiin perustuva tarina kertoo Eiger-vuoren pohjoisrinteen valloitusyrityksestä kesällä 1936. Natsi-Saksan propagandakoneisto valmistautuu esittelemään maailmalle Berliinin Olympialaisia ja kansallissosialistisen Saksan ja sen Führerin ylivoimaisuutta. Ponnistukset kukistaa muut maat ei kuitenkaan jää vain yleisurheiluun. Saksa lupaa olympiamitalit niille, jotka huipulle pääsevät. Yritys on vähintäänkin uhkarohkea. Reitti kulkee vuoren pahamaiseista pohjoisrinnettä pitkin, eikä kukaan ole onnistunut sen valloituksessa aikaisemmin. Saksalaiset Toni Kurz ja Andreas Hinterstoisser ovat harrastaneet vuorikiipeilyä jo pienestä pitäen. He pyöräilevät 700 kilometrin matkan Sveitsiin, jossa Eigerin komea, yli 3 970 metrin korkeuteen yltävä vuori sijaitsee. Heidän tehtävänsä ei tule olemaan helppo, sillä helvetillinen kylmyys, ankara kiipeämisurakka ja korkeus saattavat pahimmassa tapauksessa viedä miehiltä hengen.
Vuosi traagisesta onnettomuudesta on kulunut, ja kuusi ystävätärtä tapaavat seikkailun merkeissä. Luolaretki muuttuu kuitenkin painajaiseksi, kun sortuma tukkii ulospääsyn ja ryhmä jää loukkuun syvälle maan alle. Luolaverkosto on tutkimaton, ja ainoa toivo selvitä hengissä on löytää toinen ulospääsytie. He eivät kuitenkaan ole yksin...
Rob Hall ja Scott Fischer johtavat maailman korkeimmalle vuorenhuipulle Mount Everestille kiipeäviä, toisiaan vastaan kilpailevia retkikuntia. Pelottomien kiipeilijöiden pyrkimykset saavat vaarallisen käänteen, kun yksi vuoriston historian voimakkaimmista lumimyrskyistä yllättää heidät. Ihmisen rajat ja fyysinen kestävyys joutuvat äärimmäiselle koetukselle tämän tositapahtumiin perustuvan hyytävän trillerin eeppisessä eloonjäämistaistelussa.
Kalliovuorilla päivystävä pelastusryhmä saa tehtäväkseen löytää viisi eksynyttä vuorikiipeilijää. Gabe Walker lähtee rakastamansa naisen ja parhaan ystävänsä kanssa kohti lumipeitteisiä huippuja tietämättä, että hätäsignaalin on todellisuudessa lähettänyt häikäilemätön kansainvälinen terroristi Eric Qualen. Gabe joutuu ystävineen hengenvaaralliseen miljoonajahtiin, jossa heidän henkensä on jatkuvasti vaarassa.
Matkakirjailija Bill Bryson palaa Amerikkaan asuttuaan vuosikymmeniä ulkomailla. Billin tarkoituksena on jäädä eläkkeelle ja nauttia mukavasta elämästä britti-vaimonsa, Catherinen kanssa. Bill kuitenkin päättää haastaa itsensä vielä yhden kerran ja toteuttaa haaveensa patikoimalla 3 500 kilometriä pitkä Appalakkien reitti. Bill alkaa etsimään patikkakaveria ja saa käsiinsä vanhan ystävänsä Stephenin, joka ei ole ykkösvaihtoehto matkakumppaniksi - hän on vain ainoa Billin ystävä joka tyhmyyttään suostuu lähtemään Billin mukaan. Intoa täynnä he aloittavat unohtumattoman ja haastavan seikkailun villissä luonnossa. He alkavat pikkuhijaa ymmärtää, että matka saattaa olla liian pitkä vanhoille miehille, varsinkin ylipainoiselle ja vanhan viinan hyöryissä kulkevalle Stephenille. Vaikka heillä on käytössään nykyaikaiset ja kevyet varusteet, matkanteko on hidasta ja vaivalloista. He eivät kuitenkaan päätä luovuttaa, vaan ottaa käyttöön helpomman "eläkeläisreitin" - eli hieman oikaista.
Peter Garrett on nuori vuori-kiipeilijä, jonka täytyy valloittaa maailman toiseksi korkein vuori, pelätty K2, pelastaakseen ihmishenkiä. Peter koettelee omien kykyjensä rajoja ja kamppailee uskomattomia luonnonvoimia vastaan pelastaakseen siskonsa Annien ja tämän retkikunnan. Annien ryhmä on ansassa jäisessä haudassa kahdeksan kilometrin korkeudessa - kuolemanvyöhykkeellä, joka murtaa ihmisen ruumiin ja mielen voimat nopeasti. Kilpajuoksussa kuolemaa vastaan jokainen sekunti on tärkeä.