V šestnácti je Tim inteligentní, avšak nesmělý mladík s přirozeným atletickým nadáním pro běh. Poslední čtyři roky byly však pro něj díky Jeffovi a jeho týmu opravdu těžké. V posledním ročníku střední školy Timovi chybí pocit úspěchu, zažívá porážky a chce aspoň jednou zazářit. Rozhodne se svému rivalovi Jeffovi postavit a sesadit jej z mistrovského trůnu v běhu na 800 m, v němž Jeff ve škole vyniká. Jenomže v pozadí konkurenčního boje a rivality je jedno tajemství, které natropí pořádnou paseku. Trenér a také otec jej podporují a Tim má v této věci jasno: „Buď budeš držet pusu a neuděláš nic. Nebo budeš držet pusu a postaráš se o zbytek sám. Mojí volbou je to druhé."

Vysněné prázdniny s jejím milovaným na prosluněném britském pobřeží se proměnily do sychravé reality. Plán mít domnělé líbánky nanečisto se pomalu rozplývá jako ranní mlha a karavanové městečko pro Ruth stává bludištěm, ve kterém ztrácí svoji lásku. Syrový realismus dne přechází do zneklidňující noční můry, kdy se do kapot karavanů zabodávají červené nehty tmavého stínu. Jedinou spojnicí Ruth s realitou je nová práce, kde se potkává s neznámou starší dívkou, která v ní probudí zvědavost…

Tim Dunphy byl obyčejný teenager ze zapadákova, který se rád poflakoval s kamarády a problémy u něj byly na denním pořádku. Když ale po jednom šíleném mejdanu naboural do policejního auta, šlo opravdu do tuhého. Díky známému sice Tim neskončil ve vězení, ale na místě daleko horším - v internátní škole! V posledním roce byl středoškolák Tim, kluk z malého města, najednou jako ryba na suchu - mezi děti boháčů přišel s věcmi v báglu a cítil se jako absolutní outsider. Tato škola s hloupými pravidly vypadala jako peklo na Zemi. Spolužáci chtěli nového chlapce odnikud šikanovat, ale to neznali Tima! Ten si nenechá nic líbit a ještě ze situace vytěží. Zanedlouho má svou partu a dokonce chodí s nejhezčí dívkou ve škole! I když internát připadal Timovi nejdříve jako nejhorší díra, sám zjistí, že svět má daleko větší rozměry, a že musí o své místo v něm bojovat.