Maddalena lebt in bescheidenen kleinbürgerlichen Verhältnissen. Ihr Traum: Sie möchte aus ihrer Tochter einen Filmstar machen. Als sie mitbekommt, dass ein Regisseur auf der Suche nach einem kleinen Mädchen für seinen neusten Film ist, wittert sie die große Chance...
Ende der zwanziger Jahre kommt die junge Lehrerin Hisako Oishi in eine kleine japanische Küstenstadt. Sie soll dort für ein Jahr eine Klasse Erstklässler übernehmen. Doch schon bei ihrer Ankunft wird sie unfreundlich, nahezu feindselig empfangen. Ihr moderner Kleidungsstil stößt den Dorfbewohnern sauer auf, genauso wie die Tatsache, dass sie jeden Tag mit dem Fahrrad zur Schule fährt. Als sie zum ersten Mal ihrer Klasse gegenübersteht, blickt sie in vierundzwanzig helle, aufgeweckte Kinderaugen. Kinderaugen, in denen sich die ganze Lebensfreude widerspiegelt, voller Leben, voller Erwartung. Was Hisako zu diesem Zeitpunkt noch nicht weiß: Manche werden nicht mal zwanzig Jahre später schon nicht mehr am Leben sein...
"Die Straße der Schande" ist der letzte Film von Kenji Mizoguchi, der die meisten seiner Werke der sozialen Position japanischer Frauen widmete. Das Thema ist mit gesellschaftskritischem Engagement, menschlicher Anteilnahme und unspekulativer Offenheit gestaltet. Der Film trug entscheidend dazu bei, dass gesetzliche Schritte gegen die Prostitution in Japan eingeleitet wurden.
Als Tochter einer Hure und eines geistig eingeschränkten Trottels hat es die junge Tome nicht leicht. Als sie zu einer Frau heranwächst, missbraucht sie ihr Vater, was zur Normalität wird. Als sie während der zweiten Weltkrieges auf einem Bauernhof ausharrt, kommt es auch dort zu sexuellen Übergriffen, sodass Tome selbst Mutter einer Tochter wird. In den Nachwehen des Krieges zieht sie in die Stadt und betätigt sich zunächst als Kindermädchen und schließlich sogar als Organisatorin eines illegalen Callgirlrings…
Eine mondäne Amerikanerin in Rom bricht nach dem von ihr mitverschuldeten Tod ihres Sohnes aus Ehe und Gesellschaft aus, um in reiner Nächstenliebe einen neuen Lebenssinn zu finden, bis sie von ihrem Mann in eine Nervenheilanstalt eingewiesen wird.
Toto ist ein Findelkind aus einfachen Verhältnissen. In einem Mailänder Elendsviertel begegnet er Arbeitslosen und Benachteiligten aller Art. Plötzlich wird Erdöl auf dem Gelände ihrer Barackensiedlung gefunden. Und es gibt sofort einen Interessenten für diesen 'Schatz', der diesen aber natürlich nicht mit den armen Leuten teilen will. Aber Toto, der Junge der fähig ist 'Wunder' zu vollbringen, steht den Leuten bei...
Sommer 1969 in der nordirischen Hauptstadt. Der neunjährige Buddy, Sohn einer typischen Familie aus der Arbeiterklasse, liebt Kinobesuche, Matchbox-Autos und seine hingebungsvollen Großeltern, doch als die gesellschaftspolitischen Spannungen in Belfast eskalieren und es sogar in der sonst so harmonischen Nachbarschaft zu Gewaltausbrüchen kommt, findet seine idyllische Kindheit ein jähes Ende.
Während manche Leute am Broadway die Puppen tanzen lassen und gar nicht wissen, wie sie ihr Geld am besten verjubeln sollen, können andere nicht einmal die lächerlich kleine Miete für ihr winziges Zimmerchen zahlen. So auch die Schauspielerin, die vergeblich auf ihre Gage wartet und der nicht grad erfolgreiche Komödienschreiber (Harold Lloyd), der seine Misere noch verschlimmert, als er der weinenden Schauspielerin seine letzten Dollar schenkt und nun auf die Straße geworfen werden soll... Wenn er wenigstens sein Stück an den Mann bringen könnte... Nur dazu müßte der Produzent erstmal zuhören. Aber das ist so eine Sache mit den steinreichen und vielbeschäftigten Broadway-Leuten. Die hören nichtmal zu, wenn ihnen armselige, aber ehrliche Komödienschreiber ihr verlorenes Geld wiedergeben wollen - ein Glücksfall für den armen Schlucker?
George Hurstwood ist ein geachteter und wohlhabender Familienvater. Aber für Carries Liebe gibt er alles auf. Basierend auf dem Romanklassiker von Theodore Dreiser, den Verleger als “zu unmoralisch” zurückwiesen, zeigt William Wylers Carrie, wie aus anfänglicher Leidenschaft selbstzerstörerische Kräfte erwachsen. Laurence Olivier gelingt mit dem der Liebe verfallenen Hurstwood eine seiner besten Darstellungen.
Lisa ist die Managerin einer Sportsbar, in der ausschließlich weibliche Bedienungen arbeiten. Sie unterstützt die Mädels beruflich, aber auch im Privatleben. An einem Arbeitstag, an dem Lisa eigentlich neues Personal einstellen möchte, passieren gleich mehrere beschwerliche Dinge. Zuerst entdecken sie einen Einbrecher in der Bar und dann muss eine Mitarbeiterin ihr krankes Kind mit zur Arbeit bringen. Trotz all der Schwierigkeiten versucht Lisa, die Kontrolle zu behalten und positiv zu bleiben.