Don Birnam (Ray Milland) első ránézésre egészséges és normális fiatal írónak tűnik, a valóságban azonban már hosszú ideje az alkohol rabja. Testvére és menyasszonya mindvégig mellette állnak a józanság felé vezető rögös úton, ő azonban állandóan visszaesik és pénz hiányában is könnyedén megtalálja a módját, hogy felöntsön a garatra. Egy részegen áttivornyázott éjszaka után egy kórház kijózanító osztályán köt ki, ahonnan megszökve hazatérése előtt kiváltja egy zálogházból az ott leadott pisztolyát, abban a reményben, hogy lesz elég ereje véget vetni nyomorúságos életének Billy Wilder 1945-ös klasszikus filmje a legjobb film, a legjobb rendező és a legjobb színész kategóriájában is Oscar-díjat nyert. A filmhez készült 1972-es szinkronban a főszereplő Ray Milland magyar hangját Latinovits Zoltán kölcsönzi.
Jomar Henriksen, az egykori síbajnok egy idegösszeroppanást követően pályagondnokként vállal munkát. Mivel a síelés többé nem érdekli, munkaköri kötelességeit is egyre hanyagabbul végzi. Ahelyett, hogy a síbérletek kiadásával és a sílift karbantartásával foglalkozna, inkább dohányzással, ivással és lógással tölti az idejét. Egy nap megjelenik egy régi barátja, aki elmondja, hogy Jomarnak van egy gyereke valahol fönn északon. Jomar a motoros szánján vág neki az útnak, egyedüli felszerelésként öt liter alkohollal. A hosszú út során Jomar tankokkal, veszélyes alagutakkal, üres házakban álló teli hűtőszekrényekkel és a lerészegedés új módozataival találkozik...
Donal egy középkorú férfi, aki egy elhagyatott vidéken él együtt idős édesanyjával. Egy éjszaka két titokzatos ember hajt a ház elé, egyikük pedig brutálisan végez a nővel. A spontán és villámgyorsan szintén gyilkossá váló farmer csak válaszokat keres, hiszen amennyire ő tudja, édesanyja évtizedek óta nyugalomban és elszigetelten élt a farmon ővele. Ki és miért is akarhatná megölni őt? A film hamar felszed egy másik történetszálat is, amely egy fiatal testvérpár harcát mutatja be az emberrablás és kényszerített prostitúció világában. A szálak persze találkoznak: Donalhoz csapódik Bartosz (Józef Pawlowski), aki húgát akarja megmenteni. A bosszú- és egyben mentőhadjárat az első pillanattól az utolsóig leköti a nézőt, még akkor is, ha sok újat nem mutat a hasonló tematikájú korábbi filmekhez képest. Viszont nagyon emberiek és szerethetők a karakterek, a realitás pedig fájóan és merészen üti fel a fejét egy-egy fordulatnál.
Michel, a gyilkos nőcsábász egy alkalommal találkozik a különös Gloriával. Az egy éjszakára szóló kalandból véresen komoly viszony lesz. A férfi felfedi 'apró hiányosságát' a nő előtt, s nem remélt megértő társra talál benne. A vad szexben és a betegesen önző és zsarnoki szerelemben vergődő, egyfajta sötét művészi oldalukat kifejezni próbáló páros kapcsolata azonban nem várt módon mégis véget ér.
Buck Matthews, korábbi vietnámi háborús veterán, a börtönből szabadulva hazatér kicsiny szülővárosába, amit időközben egy vad, motoros banda vont uralma alá. Ráadásul kiderül, szadista módon meggyilkolták feleségét és terrorizálták kislányát, így Buck irgalmatlan bosszút esküszik ellenük.
A film két diákról szól, Harry Villersről (Douglas Booth) és Milesról (Max Irons), akik becsatlakoznak az oxfordi egyetem egyik elit klubjába, a The Riot Clubba, ahol vagy sikert sikerre halmoznak az iskolai évek alatt és után, vagy egész életükre megszégenyülve távoznak.
A regény egy Samuel Beckett idézettel kezdődik, az előzetes pedig a Talking Heads Once in a Lifetime című klasszikusával, amit maga Tom Hanks regél el nekünk, röviden illusztrálva (majdnem) csődbe ment életét, majd megérkezünk Szaúdi Arábiába. Itt egy talán túlságosan is bohókás sofőr mutatja meg neki a sivatagi királyságot és annak szokásait - egy nagy tömeg előtt elhaladva kiderül, ott tartják a nyilvános kivégzéseket -, és kimerült főhősünk, aki előtt számtalan akadály tornyosul, hamarosan orvosi kezelésre szorul, orvosa pedig egy csinos, magabiztos asszony.
A film Jeremy-ről szól, aki anyjával együtt kikerül a családi fészekből. Idejük nagy részét az autóutak környékén töltik, ahol Jeremy megismerkedik az "igazi" élettel...
R. J. O'Brian tapasztalt újságíró, aki túl sokat látott életében... Cinikus alkat és csak magában bízik. Megbízatása Bolíviába szólítja, ahonnan tudósítania kell egy környezetvédő aktivista meggyilkolásának körülményeiről. Azonban a hivatalos verzió nem érdekli, az igazságot akarja kideríteni. A temetésen megismerkedik Alyssa-val, akinek az édesanyja az esőerdőket védő egyik szervezet elnöke. Amikor az újságírót letartóztatják, a lány segít neki kiszabadulni, de a rendőrök el akarják hallgattatni a kíváncsi idegent. Ártatlan indiánt kiáltanak ki gyilkosnak, aki hivatalosan önkezével vetett véget életének. Az indián falujába érve Alyssa és R. J. rájönnek az igazságra: az esőerdők sorsát nem a leghangosabb szónokok viselik szívükön.