Η Βίβιαν είναι μια μπερδεμένη έφηβη. Μεγαλώνει χωρίς τη μητέρα της, η οικογένειά της μετακομίζει συνεχώς, ενώ έχει αρχίσει να την απασχολεί και το σεξ. Όταν η ξαδέλφη της, Ρίτα, έρχεται να μείνει μαζί τους, η ζωή της Βίβιαν αλλάζει ριζικά.

Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1981 διάφοροι χαρακτήρες αλληλοσυγκρούονται, ερωτεύονται, διασκεδάζουν, για να καταλήξουν όλοι μαζί στο πάρτι της Μόνικα στο Ιστ Βίλατζ της Νέας Υόρκης.

Βαριεστημένες από τη μονοτονία της καθημερινότητάς τους σε ένα φιλήσυχο προάστιο του Λος Άντζελες και ενθουσιασμένες με την χιπ χοπ κουλτούρα, η Άλισον και η «κολλητή» της Έμιλι αποφασίζουν να επισκεφτούν τις φτωχογειτονιές του ανατολικού Λος Άντζελες, όπου εκεί κυκλοφορούν οι αυθεντικοί γκάνγκστα. Η γνωριμία τους με τον Έκτορ, αρχηγό συμμορίας λατίνων εμπόρων ναρκωτικών, ενθουσιάζει τις δύο κοπέλες, που αποφασίζουν να γίνουν μέλη της. Όμως η επίσκεψή τους στο γκέτο αποδεικνύεται λανθασμένη απόφαση: ο Έκτορ και οι «συνάδελφοί» του προτίθενται να τις βιάσουν. Οι συνέπειες θα είναι τραγικές…