Η συγκλονιστική ιστορία του Ζαν Μπατίστ Γκρενούιγ, ενός μοναχικού νεαρού με αξιοθαύμαστη όσφρηση και έφεση στα αρώματα. Μεγαλωμένος σε ορφανοτροφείο, ο Ζαν Μπατίστ γνωρίζει τον Μπαλντίνι, έναν αρωματοποιό που τον επιλέγει για βοηθό του. Η θητεία κοντά στον Μπαλντίνι αποφαίνεται σημαντική. Τώρα πια ο νεαρός είναι εξοπλισμένος με τις απαραίτητες γνώσεις για να φέρει σε πέρας τη μοναδική φιλοδοξία του: την παρασκευή του τελειότερου αρώματος στον κόσμο. Και ο Ζαν Μπατίστ είναι αποφασισμένος να κάνει τα πάντα γι’ αυτό. Ακόμη κι αν χρειαστεί να διαπράξει φόνο...
Ένας ιταλός τουρίστας που μιλάει ελάχιστα αγγλικά, ένας άνεργος ντι-τζέι, κι ένας μαστροπός της «πλάκας», βρίσκονται φυλακισμένοι στο ίδιο κελί στη Λουϊζιάνα, κατηγορούμενοι για αδικήματα που δεν διέπραξαν. Κανένα κελί όμως δεν είναι αρκετά μεγάλο για να χωρέσει αυτούς τους τρεις απίθανους και τόσο διαφορετικούς μεταξύ τους τύπους.
Φιλήσυχος οικογενειάρχης το πρωί, στυγνός εγκληματίας το βράδυ: Ένας serial killer κυκλοφορεί στους νυχτερινούς δρόμους της ιερής πόλης Μασχάντ εξοντώνοντας ιερόδουλες, γιατί έτσι θεωρεί πως εξαγνίζει τον κόσμο από τους αμαρτωλούς. Μέχρι που μια ατρόμητη δημοσιογράφος αποφασίζει να βάλει τη ζωή της σε κίνδυνο προκειμένου να τον ξεσκεπάσει.
Ο Porter (Mel Gibson) ληστής και μικροαπατεώνας με πλούσια ταλέντα, βρίσκεται σχεδόν νεκρός και αβοήθητος, ύστερα από την θετική έκβαση μιας απόπειρας ληστείας που πραγματοποίησε σε συνεργασία με τη γυναίκα του και τον φίλο του Val (Gregg Henry)! Oι δύο συνεργοί του, έχοντας συνωμοτήσει εναντίον του, παίρνουν το μερίδιό του και τον εγκαταλείπουν θεωρώντας βέβαιο το θάνατό του. O Porter όμως μετά την περιπέτειά του, που τον κρατάει μακριά από τα πράγματα για κάποιους μήνες, επιστρέφει ζητώντας εκδίκηση και ό,τι του ανήκει από εκείνη τη ληστεία.
Ο Τόνυ, ένας ευαίσθητος νεαρός, παθαίνει ένα σοβαρό ατύχημα. Στο νοσοκομείο, που τον μεταφέρουν, οι γιατροί του χορηγούν ισχυρές δόσεις μορφίνης, για να μην πονάει, με αποτέλεσμα όταν βγαίνει από το νοσοκομείο να είναι εθισμένος στα ναρκωτικά. Σιγά-σιγά μπλέκει με τον υπόκοσμο και με εμπόρους ναρκωτικών. Μια μέρα προσπαθώντας να βρει τη δόση του, σκοτώνει ένα "βαποράκι". Ο Βασίλης, ένας τυχοδιώκτης, που τον βλέπει, βρίσκει ευκαιρία να τον εκβιάσει. Του ζητά να σκοτώσει τη γυναίκα ενός φίλου του, την Όλγα. Ο Τόνυ πηγαίνει στο νησί, που βρίσκεται η Όλγα, με σκοπό να την σκοτώσει. Όταν όμως γνωρίζει την Όλγα, την ερωτεύεται. Κάποια στιγμή που βρίσκεται σε μεγάλη ανάγκη για ηρωίνη, βάζει δηλητήριο στον καφέ της Όλγας. Την στιγμή που η Όλγα πάει να δοκιμάσει τον καφέ, ο Τόνυ σπάει το φλιτζάνι και της λέει την αλήθεια. Τότε φθάνει ο Βασίλης με σκοπό να σκοτώσει και τους δυο. Ο Τόνυ παλεύει μαζί του και τον σκοτώνει. Μετά από καταδίωξη ο Τόνυ συλλαμβάνεται...