Once on vahvatunnelmainen musiikkidraama, jossa katusoittaja ja siirtolaistyttö rakastuvat. Sitä on ylistetty yhdeksi kaikkien aikojen parhaaksi musiikkielokuvaksi.
Roy Anderssonin elokuva on kertomus ihmisistä; heidän ihanuudestaan ja kurjuudestaan, suruistaan ja iloistaan, itsevarmuudesta ja ahdistuksesta, heidän halustaan rakastaa ja tulla rakastetuksi, elosta, joka välillä saa meidät nauramaan ja tuo välillä kyyneleet silmiin.
Laululintu on nuori nainen, joka asuu äitinsä kanssa ja viettää päivänsä vanhojen äänilevyjen parissa. Laululintu ei juurikaan puhu, mutta laulaa esim. Judy Garlandin, Marilyn Monroen ja Billie Holidayn äänillä. Eräänä päivänä Laululinnun rääväsuinen äiti tuo kotiinsa uuden valloituksensa, manageri Ray Sayn, joka kuulee tytön laulavan ja alkaa välittömästi järjestämään tälle keikkaa kaverinsa kapakkaan. Tie tähtiin ei kuitenkaan ole ollenkaan varma, sillä Laululintu laulaa vain kuolleen isänsä muistolle.
Whoopi Goldberg uusii menestysroolinsa kasinolaulaja Deloresina vauhtikomedian hulvattomassa jatko-osassa. Delores palaa nunnien pariin, kun häntä pyydetään opettamaan musiikkia lakkautusuhan alla olevaan kouluun. Haasteiksi kohoavat nyt paitsi vanhoilliset papit, myös viisastelevat huligaanioppilaat. Whoopi Goldbergin näyttelijäsuoritus huomioitiin vuoden parhaan komediaroolin MTV Movie Award -palkinnolla.
Ysäri-ilmiö The Spice Girls valmistautuu megakonserttiin, mutta luvassa on monia kommelluksia ennen lavalle pääsyä. Tyttöbändin lisäksi leffassa nähdään mm. Roger Moore ja Elton John.