A film főhőse egy csúnyácska lány, aki egy néger matróztól teherbe esik. Megszüli gyermekét, és összeköltözik egy furcsa, homoszexuális fiúval. Testvérként szeretik egymást. Ekkor feltűnik a lány örökifjú, bohém, de zsarnokoskodó édesanyja...

Angie és Candace mostohatestvérek és mindketten apjuk rendezvényszervező cégénél dolgoznak. Amikor a helyi szépfiú Nikolaus álarcosbált rendez, Angie megy el testvére helyett és ott egymásba szeretnek, ám egyikük sem tudja, hogy ki rejtőzik a maszk mögött. A férfi mindent megtesz, hogy a bál után megtalálja a szeretett nőt és feleségül vegye, de Candace gonosz tervet eszel ki.

1970 Dél Karolina. Már 10 éve annak hogy Dollanganger gyerekek - Christopher, Cathy és Carrie - elszöktek a Foxworth Hall padlásáról Virgíniaba, ahová anyai nagyanyjuk Olivia Foxworth 2 évre bezárta őket, abban a hiszemben, hogy ők a szülei bűnös kapcsolatának ördögi ivadékai. A túlélő Dollanganger gyerekek tíz évvel szabadulásuk után annak ellenére, hogy megpróbálnak normális életet éni és továbblépni a borzalmakon, kudarcok sorozatát kénytelenek elszenvedni. Egy idő után Cathy úgy dönt, hogy ideje bosszút állni anyján.

A forróvérű Maddie öt hetes ismeretség után készül kimondani a boldogító igent. A viharosan gyors eseményre meghívják Maddie testvérét, Taylort is, aki megdöbbenve látja, hogy a vőlegény nem más, mint az a fiú, akivel korábban egy rövid nyári románc erejéig már egymásra találtak, ám Taylor annak idején inkább a karriert választotta.