Henri Murgerin romaaniin perustuva melankolinen komedia kolmen taiteilijan boheemielämästä Pariisissa. Rodolfo on albanialainen pakolainen ja suuri maalari, Marcel suuri ranskalainen runoilija ja Schaunard suuri irlantilainen säveltäjä. Heidän virtuoosimaiseen päivästä toiseen selviytymiseensä tuo uuden hohteen kaksi maalaiskaunotarta, Mimi ja Musette. Elokuvan lopun sentimentaalisuuden vuoksi kehotamme mahdollisia naiskatsojia varautumaan nenäliinoin.

Eläkkeelle päässyt palomies Tom Cathkart on saanut tarpeekseen siitä, että hänen vaimonsa Mary paapoo aivan liikaa perheen kahta, aikuista poikaa. Viimeinen epätoivoinen yritys pelastaa tilanne on jättää pojat kahdestaan viikonlopuksi ilman rahaa ja ruokaa. Kysymys kuuluukin selviävätkö pojankoltiaiset talossa vai selviääkö talo heidän käsissään...