Donnie Darko (Jake Gyllenhaal) je problematični najstnik, ki ima veliko težav sam s sabo, z družino in s šolo. Trpi za paranoidno shizofrenijo in ko (za nekaj časa) preneha jesti tablete, se mu prikaže ogromen zajec, ki mu napove konec sveta v roku 28 dni.

Knjižničar Henry se je rodil z genetsko napako, zaradi katere neprostovoljno potuje v času. Kljub nenehnemu nepričakovanemu izginjanju se med njim in lepo Clare spletejo romantične vezi, ki ju popeljejo pred oltar. Toda njegova večna odsotnost se skozi letaizkaže za hudo breme in težak preizkus njune ljubezni, saj se Clare počuti vse bolj osamljeno, njuna povezanost pa bledi z vsakim novim časovnim preskokom.