Spisovatel Jack Torrance hledá klidné místo pro psaní svého nového románu, a tak přijímá nabídku dělat správce odlehlého horského hotelu. Při úvodním pohovoru se dozvídá mimo jiné hrůznou historku o svém předchůdci, který zešílel ze samoty a odloučení a zavraždil svou ženu a dvě dcery... po příjezdu Jack ubytuje svou rodinu a začíná psát knihu. Brzy však zjišťuje, že samota uprostřed hor je tísnivá a také on začíná přicházet o rozum.

Skupinka mladých lidí zabývajících se výzkumem paranormálních jevů přichází do staré rodinné vily v Louisianě, kde před 25 lety došlo k čtyřnásobné rituální vraždě. Snaha o opětovný kontakt s mrtvými však nedopadne podle představ samotných návštěvníků. Výsledkem zahrávání se s temnotou je několik mrtvých i pohřešovaných. Tedy, až na jednu výjimku.

Poté, co byl postavena na údajně neobydleném ostrově škola, jako forma behaviorální rehabilitace, zjistí se, že na ostrově nejsou sami a že tento objev může být smrtící.