A Lisbon család egy michigani kisvárosban él. A családfő - egy ügyefogyott matematikatanár- nem igazán foglalkozik öt lánya nevelésével. Nem úgy a vallásos és zsarnoki anya, aki tiltások és parancsok segítségével irányítja a lányok életét. Monoton, rendezett életüket szörnyű tragédia rázza meg: a legfiatalabb lány, a tizenhárom éves Cecil öngyilkos lesz. Senki sem ismeri a lány kétségbeesett tettének indokát. A Lisbon család érzelmeit elfojtva megpróbál visszazökkenni a mindennapi élet medrébe, ám idővel kiderül, hogy ez lehetetlen.

A jól szituált Hanako a huszas évei végén jár, és szeretne férjet fogni magának. Egy elrendezett házasság lehetősége folytán találkozik az elithez tartozó Koichiroval. A gond csak az, hogy Koichiro emellett viszonyt folytat az alacsony sorból feltörni vágyó Mikivel. A két nő szembekerül egymással.