גיבורנו הוא צ'רלי - נער בשנתו הראשונה בבית הספר התיכון, שבוחר כמעט במודע לעמוד בשולי החיים, ממש כמו פרח קיר. הוא מניח לכולם לקחת ממנו את מה שיש בו: את עזרתו, אהבתו, כוחותיו. צ'רלי מנסה לברוח מן החיים, אך מופתע לגלות שיש בו רצונות משלו: שהוא אוהב ורוצה שיאהבו אותו, משתוקק ורוצה שישתוקקו אליו. צ'רלי מספר את סיפורו במכתבים שהוא שולח לאדם שאיננו יודעים מי הוא, מכתבים מצחיקים עד דמעות ומדכאים עד כאב, מכתבים אינטימיים יותר מכל יומן שקראתם מעודכם. במכתבים אלה אנו מתוודעים לא רק לצ'רלי ולמשפחתו, אלא גם לחבריו החדשים סמנתה ופטריק - נער ונערה מבוגרים ממנו הלוקחים אותו תחת חסותם ומלווים אותו בצעדיו הראשונים בחייו כנער מתבגר, בהתנסויותיו במין ובסמים, ובעיקר בעמידה אל מול החיים, שממנה הוא חומק שוב ושוב.
בני נוער מודרניים בשם מאק ובריידי מקבלים ביקור בעולם האמיתי מ-ללה, טאנר, בוצ'י, וחברים גולשים וגם כמה אופנוענים אחרים.
סיפורן של אוולין ואינדיה סקוטר, אם ובתה שמתמודדות עם החיים לאחר מותו של אב המשפחה בתאונת דרכים טרגית. את החלל הגדול שנפער בחייהן בעיירה הקטנה והשלווה ממלא צ'ארלס סטוקר, אחיו החתיך והכריזמטי של האב, שמגיע למקום באופן פתאומי. התנהגותו המסתורית של צ'ארלס, הדוד שהיא לא ידעה על קיומו קודם לכן, מעוררת את חשדה של אינדיה הצעירה. היא מתחילה לעקוב אחריו ומגיבה באופן בלתי צפוי לדברים שהיא מגלה אודותיו.
לתלמידה הביישנית טארה יש זהות סודית: היא השדרנית הכריזמטית של 'רדיו רבל', התקליטנית שמשמיעה את קולם של כל הילדים, פופולריים או לא.