A nem is olyan távoli jövőben az egyesült hálózatok a csillagokig nyúlnak. Elektronok cikáznak keresztül-kasul a világegyetemben. A fejlett technika azonban nem törölte el végleg a nemzetek közötti különbségeket.
A pillangó-effektus elmélet szerint, ha egy pillangó megrebbenti a szárnyát Pekingben, az akár tornádót is gerjeszthet Amerikában. Világunkban minden mindennel összefügg, minden cselekedetünk alapjában változtathatja meg a jövőt. Még elképzelni is rémes, hogy mi lenne, ha valaki képes lenne a múltunkat megváltoztatni - ez kiszámíthatatlan következménnyel járna jelenünkre nézve. Evan Treborn gyerekkorában számtalanszor elvesztette az öntudatát, élete egyes szakaszai sötét foltok csupán az emlékezetében. Amikor tudatánál volt, naplót vezetett és most, hogy felnőttként megpróbál visszaemlékezni a múltra, a naplója segít neki ebben. Miközben Evan lassan feltérképezi saját múltját, rájön, hogy egy különös adottság birtokában van: képes az időutazásra! Így visszatér a múltba, hogy helyrehozzon néhány baklövést, amelyek zsákutcába juttatták szeretett barátait.
John Murdoch egyedül ébred egy furcsa hotelszobában. Kiderül, hogy ő az első számú gyanúsítottja egy brutális sorozatgyilkosságnak, azonban ő semmire sem emlékszik, azt sem tudja, hogy ki is ő valójában. Kétségbeesetten próbálja megtalálni elvesztett személyiségét, miközben egyre közelebb kerül a városban tanyázó tar koponyájú különösen viselkedő idegenekhez. Az árnyékszerű figurák képesek megállítani az időt és birtokba venni a fizikai valóságot. Fajuk fennmaradása érdekében éjjelente elrabolják a "felső" világ polgárait, kiszívják az emlékeiket és érzéseiket.
A gazdasági válság következtében munka nélkül maradt Nada Los Angelesbe megy munkát keresni. Állás helyett azonban egy világméretű összeesküvés nyomaira bukkan. Kezébe kerül egy különleges napszemüveg, amelyen keresztül egészen más színben látja a világot. Az óriásplakátok, a magazinok címlapjai, a tévéreklámok a napszemüvegen keresztül nézve feltárják titkukat: mindenhonnan a tudatalattinak szóló, szabad szemmel láthatatlan üzenetek bombázzák az embereket arra ösztönözve őket, hogy vásároljanak, fogyasszanak, birtokoljanak. Hamarosan kiderül, a tömegek eltompítása nem kereskedelmi fogás, hanem földönkívüliek manipulációja. Az idegenek ezzel a módszerrel szeretnék elterelni az emberiség figyelmét arról, hogy megkezdték Földünk invázióját.
Del Spooner, a chicagói rendőrség detektívje legújabb ügye során a U.S. Robotics gyár egyik alkalmazottja halálának körülményeit vizsgálja. Az elkövető egy gép, ám ez lehetetlen. Hiszen minden robot agyába be van égetve a robotika három alaptörvénye: gép nem bánthat embert, engedelmeskedik az emberi parancsnak (kivéve, ha ezzel megszegné az első szabályt) és ügyel saját épségére (kivéve, ha ezzel megszegné az első két szabályt). Ha mégis egy robot az elkövető, annak következményei beláthatatlanok.
A jövőben járunk. A Föld lakossága egy nukleáris konfliktust követően három országra oszlik, melyek állandó harcban állnak egymással. A totalitárius Óceániát a mindent látó Nagy Testvér kormányozza, fővárosa pedig Londonban van. Az egyéniség bárminemű megnyilvánulását szigorúan üldöző állam egyik polgára, Winston Smith, az Archívumok részlegén dolgozik hivatalnokként. Titokban naplót vezet, melyben leírja titkos vágyait. Egy nap megismerkedik a vonzó Juliával, aki az Igazság részlegén dolgozik. Megbeszélnek egy randevút annak ellenére, hogy ez tiltott tevékenységnek számít. A szerelmesek végül úgy döntenek, megszöknek, de az elnyomó állami apparátus útjukat állja.
A hadsereg lézerfegyverekkel szereli föl a robotokat, megteremtve a tökéletes harci eszközt. A történet váratlan fordulatot vesz, amikor villám csap az egyik robotba, s ezzel életre kelti. Az "élő" gépezet megszökik a Novao Robotics cégtől, és szerencséjére találkozik Stephanie Speck-kel (Sheedy), a határozott fellépésű fiatal nővel, aki azonnal pártfogásába veszi. Stephanie és Johnny-V hamarosan szoros barátságot köt. Túl kell járniuk azonban Crosby eszén, aki szeretné megjavítani az "elromlott" gépet. Ráadásul nyomukban a Nova Robotics mániákusan lövöldöző biztonsági főnöke, aki elhatározza, hogy mindenáron visszaszerzi a robotot.
Párizs 2052-ben: a túlburjánzó technika és a nagyvárosi üledék céltalan kavargása. A Pigalle környékén hologram-prostituáltak csalogatják a járókelőket, a háztetők magasságában üvegpavilonok rejtik a felső tízezer mesterséges kertjeit. Az Európai Unió még mindig él és virul, sőt hologramos személyivel látja el a lakosságot. A közutakon annyira áramvonalas Citroënek száguldoznak, hogy a felületes szemlélő alighanem folyékony halmazállapotúnak mondaná őket. A járókelők és a turisták egy szinttel feljebb, az utak fölé épített üvegsétányokon közlekedhetnek.
A fiatal zongoraművész Penny Vanderwood egy vidéki kastélyban ad koncertet ahol a következő szenzációnak szánt előadás egy robot amelyet úgy harangoznak be mint aki verhetetlen a sakkban. Penny érdekesnek találja az előadást azonban felfigyel néhány különös eseményre. A "gép" szinte teljesen azonos módon játszik a sakk partiban mint Penny elhunyt vőlegénye, Robert. A lányt nem hagyja nyugodni ez a gondolat. Megkéri közeli barátját Lewist, hogy nyittassák fel az elhunyt vőlegény koporsóját, amelyet végül üresen találnak! Penny nyomozásba kezd és a rejtély nyomába ered.
A túlélhetetlen jövő örök vándora, Mad Max újfent a túlélésért küzd. Az elhagyott sivatagban épült különös város úrnője gladiátorjátékokkal szórakoztatja magát. Mad Max kiállja a próbát, mégis halára ítélik. Ám a nukleáris katasztrófa utáni világ mindig újabb meglepetéseket tartalmaz: egy különös, csak gyerekekből álló törzs menti meg őt, és segíti bosszúját.
A közeli jövőben járunk. Akkor, amikor a városok teljes kontroll alatt állnak és kizárólag ellenőrző pontokon keresztül lehet falaikon belülre jutni. Az emberek speciális utazási biztosítás nélkül nem mehetnek sehová. A városok határain kívül a sivatag az úr, a viskókból és kalyibákból álló telepek tömve vannak megtagadott polgárokkal - emberekkel, akik nem rendelkeznek a biztosítási iratokkal és így csak szigorúan korlátozva élhetnek. William csodálatos ember, aki biztosítási nyomozóként dolgozik. Egy nap cége egy másik városba küldi egy biztosítási csalás ügyében. A nyomozás során ismeri meg Mariát, akiről hamar kideríti, hogy ő a keresett hamisító. William azonban beleszeret a nőbe, és képtelen figyelmen kívül hagyni érzelmeit.
A veteránból lett zsoldos Toorop elvállalja, hogy gyönyörű Aurorát Oroszországból Amerikába kíséri. Arról azonban fogalma sincs, hogy a nő csak gazdatest. Egy olyan organizmus hordozója, amivel egy nagyhatalmú szektának világmegváltó tervei vannak. A kiégett katona kénytelen ráébredni, hogy nem csak a lány élete, de talán a világ sorsa is a kezében van.
2050-ben Amerikát már egy gonosz vállalat irányítja, melynek élén a Chairman található. Az év szenzációja a Death Race, egy Amerikát átszelő autós verseny, melyben a különböző erőszakos versenyzők azért kapnak pontokat, hogy mennyi emberen hajtanak át, és hány versenytársat sikerül kiiktatniuk. A verseny címvédője Frankenstein, egy félig ember, félig robot, aki ismét bajnoki címekre szeretne törni, ám a rebellis segédpilótájának más elképzelései vannak erről.