Pustolovski kapetan Jack Vrabec potuje po vodah Karibov. Toda njegove dogodivščine se končajo, ko njegov sovražnik, kapetan Barbossa, ukrade njegovo ladjo Črni biser in napade mesto Port Royal, ugrabi Elizabeth Swann, hčerko guvernerja. Will Turner, Elizabetin prijatelj iz otroštva, se pridruži Jacku, da bi jo rešil in najti črni biser. Toda Elizabetin zaročenec Commodore Norrington jih zasleduje na krovu HMS Undaunted. Poleg tega sta Barbossa in njena posadka žrtve uroka, s katerim so obsojene, da živijo večno in da se vsak večer spremenijo v žive okostje, v duhovne bojevnike.

Lepo princeso Buttercup ugrabijo in zadržijo proti njeni volji, da bi se poročila z gnusnim princem Humperdinckom. Njen fant iz otroštva Westley, ki se je zdaj vrnil kot Grozni pirat Roberts, jo skuša rešiti iz krempljev ugrabiteljev.

Peter LaFleur (Vince Vaughn) je lastnik telovadnice Prosečnega Joea, ki naj bi bankrotirala. Klientela telovadnice je redka in vključuje Steva "Pirata", človeka, ki misli, da je gusar; Justin Redman, osupljiv fant, ki sanja, da bo navdušil navijala, ki je svetlobna leta stran od svojih možnosti; Gordon Pibb, ljubitelj debelih športov; Owen, mladenič brez številnih luči; in Dwight Baumgarten, samozadovoljen znanec, ki v resnici nima pojma. Petrovo skromno telovadnico ogleduje White Goodman (Ben Stiller), športni zvezdnik in egocentrični lastnik Gym Globe, svetlečega templja fitnesa.