סרטו של מילוש פורמן דן בעימות בין היחיד לחברה שאינה מבינה אותו או מדכאת אותו. סיפורו של הסטנדאפיסט הביזארי אנדי קאופמן (קרי בתפקיד שזיכה אותו בעוד "גלובוס הזהב" ובצדק). הסרט משרטט את דמותו ואת יחסיו עם האמרגן שלו ג'ורג' שפירו, ההצלחה ב-"מוצאי שבת חי" ו-"טקסי" בטלוויזיה ולבסוף את גסיסתו מסרטן שהתקבלה אפילו ע"י חבריו כעוד גימיק תימהוני שלו במסגרת הפרובוקציות התקשורתיות הרבות.
נאצ'ו (ג'ק בלאק) הוא איש צעיר אשר גדל במנזר במקסיקו וכעת עובד שם בתור טבח. עקב תשוקתו הבוערת להיאבקות, הוא חובש מסיכה וגלימה ומתחרה יחד עם ידידו אסקליטו כצמד מתאבקים בתחרויות היאבקות מקומיות. כל זאת בשביל להרוויח כסף כדי שיוכל לספק תנאים טובים יותר ליתומים אשר מתגוררים במנזר, ולהקנות לעצמו שם של מתאבק דגול.כאשר נזירה חדשה (אנה דה לרגוורה) מגיעה למנזר, נאצ'ו מנסה לזכות בליבה בעוד הוא מקווה לשכנעה שהיאבקות אינה חטא. בכדי לעשות זאת, הוא מתחרה בקרב רב-משתתפים אשר נצחון בו יזכה אותו בפרס גדול, שיאפשר לו לקנות אוטובוס טיולים חדיש עבור היתומים הקרובים לליבו.