Ένα πρωί ο Χάρολντ, ελεγκτής της εφορίας, αρχίζει να ακούει μια φωνή που περιγράφει την καθημερινότητά του. Προσπαθώντας να λύσει το μυστήριο, απευθύνεται σε ειδικούς. Ανακαλύπτει ότι είναι ήρωας μυθιστορήματος που ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί και ότι η συγγραφέας σκοπεύει στο φινάλε να τον σκοτώσει...
Ένας συγγραφέας φτάνει μαζί με τον φίλο του σε ένα εξοχικό κοντά στη Βαλτική Θάλασσα. Εκεί, σκοπεύει να επικεντρωθεί στη συγγραφή του τελευταίου του βιβλίου... μα η παρουσία μιας νεαρής φιλοξενούμενης θα του αποσπάσει την προσοχή.
Επί πέντε ολόκληρες ημέρες, ο δημοσιογράφος του περιοδικού Rolling Stone, Ντέιβιντ Λίπσκι, παίρνει συνέντευξη από τον διάσημο νοβελίστα Ντέιβιντ Φόστερ Γουάλας, μετά την έκδοση του επικού μυθιστορήματος του δεύτερου, Infinite Jest, το 1996. Οι ώρες και οι ημέρες περνούν, μια έντονη σχέση αναπτύσσεται ανάμεσα τους. Ακόμα όμως κι ανταλλάσσουν γέλια και απόκρυφες σκέψεις, ποτέ δεν είναι ορατό το πόσο ειλικρινής είναι ο ένας απέναντι στον άλλον.
Ο Τζακ Μάνφρεντ είναι ένας επίδοξος συγγραφέας που για να βγάλει τα προς το ζην πιάνει δουλειά σαν κρουπιέρης. Ο Τζακ παραμένει παρατηρητής, γνωρίζοντας πως τα πάντα στη ζωή είναι τζόγος και πως οι τζογαδόροι είναι φτιαγμένοι να χάνουν. Όμως αναπόφευκτα, εμπλέκεται στον κόσμο του καζίνο, κάτι που έχει το τίμημά του στις προσωπικές του σχέσεις και στο βιβλίο που γράφει.
Στην Κορνουάλη του 1936, δυο ηλικιωμένες αδελφές βρίσκουν στην παραλία ένα νεαρό ναυαγό. Ονομάζεται Αντρέα, είναι πολωνοεβραίος βιολονίστας και αναστατώνει τη ζωή τους, αλλά και τη μικρή συντηρητική κοινότητα της περιοχής.
Το 1886 ένα ζευγάρι ναυαγεί στις ακτές της Αφρικής. Η γυναίκα γεννά ένα αγόρι το οποίο, έπειτα από το θάνατο των γονιών του, μεγαλώνει με τους πιθήκους. Είκοσι χρόνια αργότερα το ανακαλύπτει ένας ναυτικός. Πιστεύοντας ότι πρόκειται για τον κόμη του Γκρέιστοουκ, το οδηγεί στη Βρετανία.
Ο Ροβινσώνας Κρούσος εγκαταλείπει την Αγγλία κρυφά μέσα σε ένα πλοίο, αφού διέπραξε φόνο για την αγάπη του. Μια τρομερή θύελλα συνθλίβει το πλοίο κι ο Κρούσος βρίσκεται ολομόναχος σε ένα απομονωμένο νησί. Εξερευνώντας το νησί, βρίσκει έναν ιθαγενή, που τον ονομάζει Παρασκευά, κι εκείνος γίνεται ο υπηρέτης του.
Η Μέρσι και η Σαβάνα μπορεί να μην έχουν πολλά, αλλά έχουν το τέλειο σχέδιο. Με μια ετοιμόρροπη καφετέρια στα όρια της εξαφάνισης και τις ζωές τους στάσιμες, οι δύο αδερφές συνωμοτούν ενάντια στην ετοιμοθάνατη, πλούσια θεία τους με την ελπίδα να πάρουν την κληρονομιά της. Αλλά, όπως θα διαπιστώσουν σύντομα, δεν είναι οι μόνες στην οικογένεια με παρόμοιο σχέδιο.
Ο Τζακ Μάτσον, ένας δυναμικός επιχειρηματίας και η πανέμορφη σύζυγός του, Τζένιφερ, σαλπάρουν για διακοπές με ένα υπερπολυτελές κότερο. Μοναδική τους συντροφιά ο Μανουέλ, ένας γοητευτικός νεαρός σκίπερ, που παραμένει προσηλωμένος στη δουλειά του, παρά την προσβλητική συμπεριφορά του ζευγαριού. Ξαφνικά, μια απρόβλεπτη φωτιά θα αναγκάσει τους επιβαίνοντες να αναζητήσουν καταφύγιο σ ένα ερημικό νησί. Εκεί, οι αντίξοες συνθήκες επιβίωσης, θα δημιουργήσουν τριβές στις σχέσεις των δύο ανδρών, ενώ η Τζένιφερ θα αρχίσει να έλκεται από τη δυνατή προσωπικότητα του Μανουέλ. Το νησί, όμως, είναι πολύ μικρό για να χωρέσει και τους τρεις...