Za poručnika Petea 'Mavericka' Mitchella i njegovog prijatelja i kopilota Nicka 'Goosea' Bradshawa, primanje u elitnu školu za obuku pilota lovaca ostvarenje je sna. Ali tragedija, kao i osobni demoni, ugrozit će Peteove snove da postane vrhunski pilot.

Doživotno prijateljstvo između Rafea McCawleya i Dannyja Walkera stavljeno je na krajnju kušnju kada se dva pilota borbenih asova uplete u ljubavni trokut s lijepom mornaričkom medicinskom sestrom Evelyn Johnson. Ali suparništvo između prijatelja koji su postali neprijatelji odmah se zaustavlja kada se nađu u središtu razornog napada Japana na Pearl Harbor 7. prosinca 1941.

Mitchell Gant (Clint Eastwood), nekoć jedan od najboljih američkih vojnih pilota, ali sada u mirovini zbog trauma uzrokovanih zatočeništvom od strane Vietconga, pozvan je novu NATO misiju za koju se čini da ne pruža mogućnosti sretnog povratka. Sovjeti su, naime, konstruirali novi avion, nevidljiv radarima i sposoban letjeti dotad nepostignutim brzinama, zbog čega snage NATO-a sumnjaju da bi moderna letjelica mogla biti korištena u bojne svrhe. Kako bi upravljao tim avionom, pilot mora odjenuti posebno odijelo za podnošenje pritiska, a jedini pilot čija fizička građa odgovara onoj ruskog pilota Jurija Voskova upravo je Gant, koji ima naredbu ukrasti avion i odvesti ga na sigurno.

1 nezgoda. 10 preživjelih. 3.000 milja od civilizacije. Skupina preživjelih od avionske nesreće izgubila se usred pustinje Gobi, bez šanse da se spasi. Njihova jedina nada je postići „nemoguće“: izgraditi novi uređaj s olupinama srušenog aviona kako bi izašli iz pustinje. Sve je počelo kad su pilot teretnog aviona Frank Towns i njegov kopilot AJ poslani u sliv Tan sag u Mongoliji kako bi evakuirali osoblje otkazane operacije istraživanja ugljikovodika. Njih dvoje nemaju pojma da će ova rutinska misija postati borba između života i smrti, potpuno promijenivši sve njihove životne poglede.