John McBurney tizedes az amerikai polgárháború déli hadseregében. Amikor megsebesül, társai egy, a csata helyszínéhez közeli leányiskolába viszik gyógyulni. A férfi itt hamarosan felismeri lehetőségeit, és szinte az összes lányt elcsábítja. Emiatt a féltékenység lesz úrrá az intézményben a lányok között. McBurney pedig kihasználja ezt?
A Jack London regénye nyomán keletkezett alkotás a velencei filmfesztivál versenyprogramjában mutatkozott be, ahol főszereplője a legjobb színésznek járó díjat nyerte el. Később számos nemzetközi fesztiválon, többek között Torontóban is díjazták. A fiatal író, Martin Eden keserves és szenvedélyes energiával küzd azért, hogy elszakadjon gyökereitől. Kétségbeejtő szegénységét és származását mindenáron maga mögött akarja hagyni, és ezért erején felül tanul és képzi magát abban a reményben, hogy egy nap elfoglalhatja méltó helyét az irodalmi elit tagjai között.
A kis Pollyannának, szeretett édesapja halála után, gazdag, ám megkeseredett nagynénje házába kell költöznie. Pollyanna felrázza az álmos kis falu életét, kiváltképp akkor, amikor kitalálja, hogy a lakók is játsszák el az édesapjával kitalált "Boldogság játékot". Kis árva barátjával, Jimmy Beannel együtt mosolyra késztetik az ágyhoz kötött Mrs. Snow-t, a morózus Mr. Pendletont, felvirágoztatják Nancy és Tim boldogságát. Csak Polly nénje - aki egy szerelmi csalódás miatt tölti bánatban életét...
A Vietnamból hazatérő veteránt, Ray Hickset, cimborája John megkéri vigyen haza egy csomagot. Ray nem szívesen keveredik bele a drogcsempész ügyletbe, de barátja kedvéért megteszi. John feleségének, Marge-nak kell átadnia az árut és a pénzt felvennie. Amikor azonban Marge házába érkezik, kiderül semmi sem a terv szerint halad. Marge semmiről sem tud, a pénz sehol, a házba pedig két rendőr hatol be. Raynek, Marge-dzsal és kisfiával menekülnie kell.
Az 1940-es években Ed Leland (Michael Douglas) amerikai kém azt a rendkívül kockázatos megbízatást kapja, hogy az egyik legmagasabb beosztású német tiszt, Franz-Otto Dietrich (Liam Neeson) közelébe jutva titkos információkat gyűjtsön. Ed beleszeret a titkárnőjébe, Lindába (Melanie Griffith), aki meggyőzi a férfit, hogy az akció során helytállna a német fővárosban. Leland szerelmét küldi Berlinbe, hogy házvezetőnőként férkőzzön a német katona bizalmába. Kezdetben minden tervszerűen halad, de Linda életveszélybe kerül, s csak Leland mentheti meg. A kém szerelme megmentésére Belinbe érkezik.
Paul Blanchard kapitány nukleáris tengeralattjárója súlyosan megsérül és egy mély tengeri árok szélén lebeg segítségre várva. A helyzetet nehezíti, hogy a tengeralattjáró vészkijárata is elzáródott. A mentési munkálatokat irányító Bennett kapitány már a legrosszabbra készíti fel Blanchard feleségét, ám az utolsó pillanatban egy kísérleti tengeralattjárót tervező kapitány felajánlja segítségét és az általa kifejlesztett járművet...
Tim enyhén szellemi fogyatékos fiú, építkezéseken dolgozik. Állandó céltáblája a kollégák gúnyolódásának. Amikor munkát vállal egy egyedülálló nőnél, még inkább a szájára veszi a környezete. Eközben a nő és Tim között őszinte barátság alakul ki.
Ophelia egyedülálló anya, aki a közelmúltban veszítette el a férjét. Matt művész, aki a tengerparton vándorolva keresi az inspirációit. A két sebzett lélek a tengerpart egyik félreeső szakaszán találkozik egymással. Mindketten úgy érzik, hogy ez a találkozás megváltoztathatja életüket, egy napon még lehetnek újra szerelmesek, begyógyítva a régi sebeiket. Ám ahogy a szenvedélyük lángra gyúl, a múlt sötét árnyai kezdik beárnyékolni kapcsolatukat, baljóslatú módon fenyegetve a talán utolsó esélyüket a szerelemre.