Ένας νεαρός και επιτυχημένος τραπεζίτης καταλήγει άδικα στη φυλακή για τη δολοφονία της συζύγου του και του εραστή της. Η φιλία του, όμως, με έναν ισοβίτη συγκρατούμενό του θα αλλάξει τα πάντα...
Μια σύντομη αναδρομή στην ζωή του Φόρεστ Γκαμπ, ενός Αμερικάνου που στη σύντομη ζωή του έχει περάσει όλες τις ιστορικές στιγμές της μεταπολεμικής Αμερικής. Η μάνα του, γνωρίζοντας ότι είναι άτομο με μειωμένη διανοητική ικανότητα, φρόντισε από μικρό να τον βοηθήσει να περάσει εύκολα την υπόλοιπη ζωή του. Με συντροφιά την φίλη του Τζένη περνάει τις κακουχίες της εφηβείας αλλά ζει και τον ανεκπλήρωτο έρωτα μαζί της. Κατάγεται στο στρατό και υπηρετεί στο Βιετνάμ, γίνεται σταρ του μπέιζμπολ αλλά και το πινγκ-πονγκ, καταφέρνει μια καλή επαγγελματική ζωή και φτάνει μέχρι και την συνάντηση του με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο ίδιος ο Φόρεστ παραμένει ανέπαφος από όλα αυτά, καθώς η ανάμνηση της Τζένη, η οποία έχει χαθεί στο κόσμο των χίπις και των ναρκωτικών, ήταν και είναι ακόμα ζωντανή μέσα του. Στο τέλος της ιστορίας, όλα θα έχουν βρει το νόημα τους...
Γερμανία στις αρχές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Γίνεται επιστράτευση και ο κόσμος είναι κατενθουσιασμένος. Στους δρόμους επικρατεί πανηγυρικός ενθουσιασμός.Μόνο σε μια αίθουσα του Γυμνασίου ο καθηγητής Κάντορεκ διδάσκει με στόμφο τους μαθητές του, αλλά η φωνή του δεν ακούγεται από τα εμβατήρια. Έχουν αρχαία Ελληνικά και στον πίνακα είναι γραμμένοι οι στίχοι του Ομήρου: Ἄνδρα μοι ἔννεπε, μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα πολλὰ................ Μια ομάδα νεαρών Γερμανών πείθονται από τον δάσκαλο τους να καταταγούν ώστε να πολεμήσουν στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο. Όμως εκεί θα γνωρίσουν τον τραγικό πρόσωπο του πολέμου.
Ο Ζιλ και ο Τζιμ, δυο ευαίσθητοι διανοούμενοι, συναντιούνται στο Παρίσι του 1914. Ερωτεύονται την ίδια γυναίκα, η οποία αν και παντρεύεται τον Τζιμ έχει ως εραστή της τον Ζιλ. Ο ρομαντισμός του Ροσέ συναντά εκείνον του Τριφό σε μια ταινία-φάρο της γαλλικής νουβέλ βαγκ.
Ο Enzo και ο Jacques γνωρίζονται μια ζωή και από παιδιά συναγωνίζονταν στις καταδύσεις. Τώρα που μεγάλωσαν θα βρεθούν και πάλι αντιμέτωποι σε μια αναμέτρηση περά από τις ανθρώπινες ικανότητες.
Μια νεαρή Ισπανίδα που ζει στο Μεξικό, μαθαίνοντας ότι ο σύζυγός της την απατά, δέχεται να ακολουθήσει τον ανήλικο ξάδελφό του κι ένα φίλο του στο ταξίδι τους προς κάποια άγνωστη παραλία. Στη διαδρομή θα μοιραστεί μαζί τους τις εφηβικές και κυρίως τις σεξουαλικές τους ανησυχίες.
Ένας ηθοποιός συναντά μετά από χρόνια τον παιδικό του φίλο, ο οποίος έχει γίνει σκηνοθέτης. Μαζί θα θυμηθούν το τραυματικό τους παρελθόν και θα αποφασίσουν να γυρίσουν την ταινία της... ζωής τους.
Ο Μόντι Μπρόγκαν έχει καταδικαστεί σε επταετή φυλάκιση για εμπόριο ναρκωτικών. Την τελευταία μέρα της ελευθερίας του θα προσπαθήσει να ανακαλύψει ποιος τον πρόδωσε, θα επανασυνδεθεί με τον πατέρα του και θα αποχαιρετήσει το κορίτσι του και τους δύο κολλητούς του φίλους. Και κυρίως, ο πρώην «άρχοντας του Μανχάταν» θα αναρωτηθεί πώς κατάφερε να οδηγήσει τη ζωή του σ`αυτό το σημείο και θα κάνει τις τελευταίες του επιλογές.
Ένας πρώην μαφιόζος, ο Τζίμι «ο Άγιος»,πείθεται, προκειμένου να εξαγοράσει τα χρέη του, να αναλάβει μαζί με μια ομάδα πρώην συνεργατών του μια τελευταία «δουλειά» για λογαριασμό του παλιού αφεντικού του. Η φαινομενικά εύκολη επιχείρηση στραβώνει καταλήγοντας σε λουτρό αίματος, γεγονός που θα εξοργίσει το αφεντικό με αποτέλεσμα να αναθέσει σε επαγγελματία δολοφόνο την αποστολή να εξαφανίσει τα ίχνη εξοντώνοντας τα μέλη της συμμορίας με βασανιστικό τρόπο. Μόνο στον Τζίμι δείχνει επιείκεια , για χάρη της παλιάς τους φιλίας, με το όρο όμως να εγκαταλείψει την πόλη μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες...