Ексцентричният милионер Лайънел Туейн кани в дома си на вечеря петима от най-известните детективи на света. По време на вечерята, Туейн съобщава, че точно в полунощ в къщата ще се извърши убийство. Той предлага милион долара на този, който разкрие това престъпление...
Филмът се основава на действителни събития и разказва за мистериозен звяр, който избива селяни във Франция през 18-и век. Кралят изпраща смел ловец и сподвижника му индианец да разследват случая. Двамата попадат във водовъртеж от събития и интриги и откриват много по-зловеща тайна от това, което са си представяли.
Откриват тялото на млада жена близо до една ферма. За случая отговаря съдия Ларчър, който смята, че фермерите (Роуз и Пиер) са свързани с убийството.
След като бунт на Черния петък завършва с трагедия, мистериозен убиец, вдъхновен от Деня на благодарността, тероризира Плимут, Масачузетс - родното място на празника. Избирайки жителите един по един, това, което започва като случайни убийства за отмъщение, скоро се оказва част от по-голям, зловещ план за празника.
Извършено е жестоко престъпление. Един детектив пред пенсиониране дава клетва, променяща живота му. В деня на пенсионирането си Джери Блек (Джак Никълсън) влиза за последен път в офиса си. Мечтаният самолетен билет за Мексико е подарък от колегите му, връчен на партито в негова чест. Потресаваща новина за намерено тяло на 8-годишно момче, преобръща за миг живота му. Той не може да стои настрани и решава да стигне докрай. Когато едно амбициозно ченге измъква признание от един простоват заподозрян, случаят е привидно приключен, но не и за Джери. Доверявайки се на инстинкта си, той е убеден че истинският убиец е още на свобода и се готви за нов удар... Но колко далеч може да стигне Джери, за да спази обещанието си? А на каква цена?
Из цяла Франция се разпространяват слухове, че главният инспектор Клузо е починал. Цялата страна скърби, само инспектор Драйфус ликува... Най-накрая се отърва от омразния си колега! Радостта му обаче бързо свършва. Оказа се, че смъртта на Клузо е просто измама, измислена от самия него, за да хване най-опасния престъпник.
Джими Килмартин е дребен мошеник, пуснат на свобода на доверие, който неохотно се е върнал в подземния свят. Изнудвайки го, детектив Калвин предлага на Джими сделка: свободата му ще бъде върната окончателно, ако той стане информатор и се внедри в кръга на свирепия гангстер Литъл Джуниър. Раздвоен между безмилостните бандити, с които е принуден да се сработи и отряд от амбициозни правителствени агенти, Джими пропада отново в света, от който е решил да избяга веднъж завинаги.