Před čtyřiceti lety zmizela Harriet Vangerová z rodinného setkání konaného na ostrově, který vlastnil a obýval mocný klan Vangerů. Přestože nebylo Harrietino tělo nikdy nalezeno, je její strýc přesvědčen, že šlo o vraždu, jejímž pachatelem je někdo z jeho rodiny. Rodiny, jejíž členové jsou mezi sebou sice spjati pevnými pouty, ale která je jinak zcela nefunkční. K vyšetření tohoto případu si proto najme investigativního novináře Mikaela Blomkvista, kterému pomáhá drsná potetovaná počítačová hackerka Lisbeth Salanderová. Jakmile Blomkvist a Salanderová zasadí Harrietino zmizení do rámce četných podivných vražd, které se staly téměř před čtyřiceti lety, začíná se rozplétat temná a děsivá rodinná historie…
20. dubna 1999 se na Columbine High School odehrál čtvrtý největší masakr v dějinách amerických škol. Tento příběh, natočený na základě skutečných událostí, vypráví o životě jedné z prvních zabitých obětí (Rachel Joy Scott), která se nejen po své smrti, ale hlavně v životě dotkla srdcí mnoha lidí. Díky své víře v Boha uměla vidět v lidech dobro a nenechala se nikdy odradit od toho, aby mohla někomu pomoci. V den tragédie dva náctiletí studenti Eric Harris (18) a Dylan Klebold (17) ve škole zastřelili dvanáct studentů a jednoho učitele, zranili dalších dvacet čtyři lidí a poté spáchali sebevraždu.
Těžko je žít mladému Afroameričanovi ve středu džungle jménem Los Angeles, v ghettu, kde není práce, ani možnost uspět. Jody zde žije už dvacet let a je typickým zástupcem svých vrstevníků. Pouliční flákač, který o práci ani nezavadí, otec dvou nemanželských dětí, jenž přitom stále visí na krku své stárnoucí matce. Takhle to však nemůže trvat věčně. Jodyho matka se sbližuje s panem Melvinem. Jody to nese jako zradu, nepodpoří ho ani jeho přelétavý kamarád Sweetpea, navíc se objeví i nepřátelský Rodney. Jody musí konečně pochopit, že nadešel čas, aby vstoupil rovnýma nohama do reálného života.
Jerzy je známý spisovatel a těžký alkoholik. Setkáváme se s ním v okamžiku, kdy sám věří, že se může závislosti zbavit. Zamiluje se do mladé ženy a má konečně důvod, pro koho žít. Dá se závislosti zbavit? Je silnější touha po alkoholu nebo po milované ženě?
Lizzie Wurtzelovou vychovala její matka bez otce už od malička, ale Lizzie se přesto cítí velmi prázdná. Podléhá snadno náladám a depresím. Když se dostane na žurnalistické stipendium na Harvard a její článek v místních novinách je kladně hodnocen, Lizzie začne žít značně nezodpovědně. Svými drogovými a sexuálními eskapádami ubližuje svým kamarádům i matce a dokonce se pokusí i o sebevraždu. Matka jí proto zařídí psychologickou léčbu a mladá žena si musí zvyknout na fakt, že kolem ní je skutečný svět a to co žije, je její vlastní život. Příběh vychází z biografické knihy skutečné úspěšné americké spisovatelky Elizabeth Wurtzelové.