Lata 20. i 30. XX wieku. David i Max razem dorastali w żydowskim getcie w Nowym Jorku. Byli członkami gangu młodzieżowego, żyli z drobnych oszustw. Po latach przyjaciele kierują własną grupą przestępczą, mają wspólne fundusze, nad którymi pieczę sprawuje ich kompan Moe. Robią wielkie pieniądze na nielegalnym handlu alkoholem. Wraz z nadejściem końca prohibicji w 1933 roku gang przeżywa kryzys finansowy. Zgrana niegdyś paczka powoli się rozpada.

Powojenne Włochy. Bezrobotni czekają na ogłoszenia o pracę przed Biurem Zatrudnienia. Ojciec rodziny Antonio (Lamberto Maggiorani) dostaje zajęcie, które wymaga poruszania się po mieście rowerem - rozwieszanie ogłoszeń. Razem z żoną Marią (Lianella Carell) wykupuje swój rower z lombardu, gdzie wcześniej go zastawił, aby zdobyć pieniądze na utrzymanie rodziny. W zamian zastawia kilka pamiątek rodzinnych. [filmweb.pl]

Pierwsze klasyczne dzieło neorealizmu włoskiego jest zarazem pierwszą częścią trylogii o wojnie Rosseliniego. Dzieło to z początku przygotowywane jako dwa oddzielne filmy dokumentalne powstało na zgliszczach Rzymu. Przedstawia on historie inżyniera Manfreddiego, działacza komunistycznego, wzorowanego na autentycznej postaci Celeste Negarvilla.

W 1919 roku Amerykanin Eddie Bartlett wraca z wojny. Spotyka starych znajomych, George'a Hally'ego i studiującego prawo Lloyda Harta . Nie mogąc znaleźć pracy, korzysta z propozycji starego przyjaciela i zarabia jako taksówkarz. Odzywa się też do Jean Sherman, z którą korespondował listownie. Odkrywa jednak, że dziewczyna jest nastolatką. Odsyła ją z kwitkiem i wraca do miasta, gdzie poznaje Panamę Smith, właścicielkę nocnego lokalu. To dzięki niej wkracza w środowisko produkcji nielegalnego alkoholu. W latach prohibicji jego interes rozkręca się. Wiąże się z tym inna działalność przestępcza. Tymczasem Jean zakochuje się w Lloydzie, który opuszcza ciemne interesy Eddie'ego. Dobrą finansową passę Eddie'ego przerywa pamiętny krach na nowojorskiej giełdzie w 1929 roku. Bartlett powraca do pracy taksówkarza. Po latach do jego taksówki przypadkowo wsiada Jean, która zdążyła poślubić Lloyda i urodzić mu dziecko. To prowadzi do tragicznego finału.

Giacomo Casanova, osiemnastowieczny kochanek i awanturnik, słynny polityk i pisarz, urodził się w Wenecji jako nieślubny syn aktorki i właściciela teatru. Dorosłe życie rozpoczął od studiów prawniczych, potem zapragnął być księdzem, a w końcu postanowił, że zostanie żołnierzem. Wreszcie, podszywając się pod szlachcica i kapitana, okradł austriackiego generała z pieniędzy i odebrał mu kochankę. Kobieta ta okazała się jedyną, prawdziwą miłością jego życia i matką jego córki. Postępowanie Casanovy stało się na tyle sławne, że przysporzyło mu wysoko postawionych wrogów i stało się przyczyną uwięzienia. Giacomo CasanovaGiacomo trafił do weneckiego więzienia - jednego z najcięższych w ówczesnych czasach - skąd musiał się ratować ucieczką.

W fabryce wyrobów metalurgicznych roznosi się fama, że w najbliższym czasie stanowisko brygadzisty będzie wolne. Wiele osób przewiduje awans Franka Taylora, między innymi jego przyjaciel Ed Jackson, który także uwierzył w nowe przeznaczenie Franka. Utwierdzając się w tym przekonaniu, Frank informuje o niedokonanym fakcie swoją rodzinę. Jednak jak się okazuje, na stanowisko majstra zatrudniono ambitnego, polskiego imigranta Joe Dombrowskiego. Zawiedziony Frank musi odwołać zaplanowany remont domu; musi też zrezygnować z zakupu samochodu i wymiany sprzętu gospodarstwa domowego, na które tak bardzo liczyła jego żona.

Zachęcona do wyjazdu przez George'a Romney'a (Boy Gobert), Emma (Michèle Mercier), młoda pasterka, zostawia swoje owce, by osiąść w Londynie z malarzem, który zatrudnia ją jako modelkę. Ten przemienia młodą chłopkę w śliczną, elegancką kobietę, otoczoną tłumem wielbicieli. Jej awans w społeczeństwie jest błyskawiczny. O jej rękę zabiega wiekowy lord Hamilton (John Mills), angielski ambasador w Neapolu. Emma przyjmuje ofertę i jedzie z mężem na Sycylię. Tutaj zostaje powierniczką królowej Marii Karoliny z Neapolu (Nadja Tiller). Przeżywa wielką miłość z admirałem Horatio Nelsonem (Richard Johnson). Niestety, Lord Nelson ginie w bitwie pod Trafalgarem, pozostawiając swą kochankę w ciąży.