נינה היא בלרינה של להקת הבלט של ניו יורק אשר חייה, כמו זה של כל עמיתיה, חגים אך ורק מסביב לריקוד. היא חיה עם אמה אריקה, בלרינה לשעבר, אשר תומכת בהישגיות של בתה ללא עוררין. כאשר המנהל האמנותי תומאס לירוי מחליט להחליף את הפרימה בלרינה בת מקינטייר לקראת הפקה חדשה של "אגם הברבורים", נינה היא בחירתו הראשונה. אבל לנינה יש מתחרה, רקדנית חדשה, לילי המשאירה רושם רב אצל לירוי. הבלט דורש מהרקדנית הראשית יכולת לשחק גם את הברבור הלבן עם תמימות וחן, ואת הברבור השחור, המייצג את הפיתוי והחושניות. נינה מושלמת בתפקיד הברבור הלבן, אבל לילי מתגלה כהתגלמות הברבור השחור. בעוד שתי הבחורות מפתחות יחסי מורכבים של ידידות ותחרותיות, נינה מגלה את הצד האפל באישיותה בצורה שיכולה להפיל עליה חורבן והרס.
מון אוק (נה מון-הי) היתה פרופסור ומרצה למוסיקה באוניברסיטה. וכעת היא מרצה את זמנה באגף הנידונים למוות, בגלל התעללויות קשות שעברה בידי בעלה וחמותה. בכלא היא פוגשת בעלמה צעירה ג'יונג היי (קים יג'ין) שרצה את בעלה בגלל אלימות פיזית, בזמן שנעצרה, היי היתה בהריון והתינוק נולד בכלא. חלפו מאז 18 חודשים, וכעת עליה למסור את תינוקה לאימוץ, היי מקימה מועדון שירה. תפקידה של מון לנצח עליהן.עד מהרה המועדון נוגע באסירות ובסוהרים. "Harmony" נותן הצצה נדירה אל תוך בית הסוהר לנשים.
אנה, ילדה בת שמונה שגרה במדריד עם סבתה ושתי אחיותיה, מבכה על מות אמה.
כאשר אמה של ג'ון נעלמת בזמן חופשה בקולומביה עם החבר החדש שלה, החיפוש של ג'ון אחר תשובות נתקל בקשיים בירוקרטיים. בעוד היא נמצאת אלפי קילומטרים משם, בלוס אנג'לס, ג'ון משתמשת באופן יצירתי באמצעים הטכנולוגיים שבהישג ידה כדי לנסות למצוא אותה לפני שיהיה מאוחר מדי. אבל כשג'ון מתחילה לחפור לעומק, החקירה הדיגיטלית מעלה יותר שאלות מאשר תשובות... וכשג'ון חושפת סודות על אמה, היא מגלה שמעולם לא הכירה אותה בכלל.
זמרת מפורסמת משנות ה-90 ניצלת מטביעה אבל מאבדת את זיכרונה. בניסיון להתאושש, היא שוכרת זמרת קריוקי שיודעת לחקות אותה כדי שתכין אותה לסיבוב הופעות קאמבק.
אסטריד מגנוסון בת ה- 15 (אליסון לוהמן) נותרת לבדה אחרי שאמה הכריזמטית והבלתי מתפשרת אינגריד (מישל פייפר) הורגת את חברה לחיים שעוזב אותה. אירוע שישנה את חיי שתיהן. לפתע אסטריד מוצאת את עצמה לגמרי לבד בעולם בלי האדם היחיד שבאמת היה קרוב אליה.היא מתחילה לעבור בין משפחות אומנות ולומדת להכיר אמהות שונות (רובין רייט פן, רנה זלווגר). היא נאבקת ללמוד את חוקי המשחק בעולם בו היא נמצאת ומנסה ליצור לעצמה זהות חדשה בכל בית חדש אליו היא מגיעה, תוך כדי מסע לגילוי עצמי. אך מעל לכל נמצאת אינגריד התובענית שגם מאחורי הסורגים ממשיכה להיות הגורם הדומיננטי בחיי אסטריד לטו
1971. דלפין בת ה-23 היא בתו של חקלאי, שמגיעה לפריז בתקווה להיהפך לעצמאית. היא חולמת על ניהול חווה משלה יום אחד, עניין לא מתבקש בכלל בהתחשב בתקופה בה היא חיה. קרול בת ה-35 היא פריזאית נשואה, שמגיבה היטב להתעוררות תנועת הפמיניזם של אותם הימים. כשדלפין וקרול ייפגשו, מערכת יחסים לא צפויה תתפתח בין השתיים. כשדלפין תאלץ לחזור לחווה של אביה, אתגרים חדשים יצוצו. דרמה מרגשת שביימה קתרין קורסיני, זוכה פרס בפסטיבל לוקרנו.
טרייסי היא ילדה בת 13 החיה עם אמה החד-הורית מלאני, מכורה לסמים לשעבר, ואחיה הבכור מייסון. טרייסי מוזמנת על ידי איבי זאמורה, ילדה פופולרית בבית ספרה לבילוי משותף. השמחה שבקבלה לחברה מוחלפת במהרה בעצב לאחר שטרייסי מגלה שאיבי ביקשה רק ללעוג לה ולא התכוונה לממש את הצעתה. טרייסי מחליטה לצאת לבלות לבד, ובעודה מטיילת בשדרות הוליווד היא רואה את איבי וחברה נוספת גונבות בגדים מחנות. טרייסי, המבקשת לנשוא חן בעיני איבי, מחקה את מעשיה וגונבת ארנק מאישה זרה. תוכניתה מצליחה ועד מהרה איבי הופכת לחברתה ואף עוברת לגור בביתה של טרייסי. עם החשיפה לתרבות הנהנתנות של איבי התנהגותה של טרייסי מתחילה להדרדר. היא מתלוננת בפני הוריה הגרושים על מצבם הכספי, שמונע ממנה לקנות מוצרים ובגדים אופנתיים, זונחת את חברותיה הקודמות, מדרדרת בלימודים, נוהגת בהפקרות מינית, משתמשת בסמים ומתייחסת בגסות לסובבים אותה. מלאני, אמה של טרייסי, שמה לב להדרדרות אשר חלה בבתה ומבינה כי מקור השינוי הוא חברתה החדשה.
ניסים הם יותר קרובים ממה שחושבים. בערב חג המולד, חמישה אנשים מוצאים משמעות חדשה לחג. בניגוד מוחלט להצלחה שלה כעורכת ספרים, החיים הפרטיים של רוז (סרנדון) נמצאים באי סדר. היא מוטרדת מהגירושים האחרונים שלה, וגם מאמה החולה. היא מוצאת את עצמה לבדה בחג, אבל צארלי, חבר לא צפוי, מזכיר לה שאף אחד לא באמת לבד בחג המולד. שוטר ניו יורקי מייק ריילי (ווקר) תיכנן להעביר את החג יחד עם הארוסה שלו, נינה (קרוז), אבל הפרנויה שלו, והקינאה שלו, מבריחים אותה. בלעדיה, מייק לומד מהעבר הטראגי של אדם אחר, ארטי (ארקין), למה יכולה להוביל קנאה. לג'ולס (תומאס) יש זיכרון יחיד טוב מחג המולד, כשהוא היה בן 14. היום, כשהוא בשנות העשרים לחייו, ללא משפחה או חברים לדבר איתם, הוא מתכנן להשיג שוב את השימחה הזאת דרך אמצעים קיצוניים, אבל קודם הוא צריך למצוא אומץ לשכוח את העבר שלו.