כאשר חופשה משפחתית בקאריביים מקבל תפנית לא צפויה, אב המשפחה מוצא עצמו נטול לרחמיו של דייג קר-דם, ובמרוץ נואש כנגד השעון כדי להציל את אשתו ובנו.
טייגר הו צ'ן הוא תלמיד צנוע שלומד לינגקונג טאי צ'י תחת מאסטר יאנג ומתפרנס מעבודת שליחויות. המאסטר, נאמן למסורת, מסתייג מקרבות וטורנירים, אך טייגר חושב שכך יוכל לקדם את אמנות הלחימה. יש בטייגר את הליקוי של חוסר סבלנות, להיטות יתר וכעס כבוש שיכול להוביל אותו לסף הפיתוי של ה-"צד האפל". כשטייגר זוכה בטורניר, הוא מושך את תשומת ליבו של דונאקה מארק, איש עסקים עשיר ומסוכן המארגן קרבות מחתרתיים, חלקם עד המוות, בין לוחמים בסגנונות שונים. הקרבות המשודרים לרחבי העולם מעדכנים את הטורניר ב-"משחק המוות" לסוג של תחרות ריאליטי קטלנית .טייגר נאלץ להסכים להשתתף בקרבות כאשר המקדש העתיק והרעוע של המאסטר נמצא בסכנת הרס לטובת פרויקט נדל"ני, ונדרש כסף לשיפוץ שיותיר אותו על כנו. כדי לשמר את המסורת, טייגר נמצא בסכנת השחתה מוסרית, כניעה לפיתוי הכספי ושימוש הלא מרוסן בטכניקות הלחימה המסורתיות.
סרטו האמריקאי של האני אבו אסעד (גן עדן עכשיו, פורד טרנזיט) עם מיקי רורק וג'פרי דין מורגן (השומרים) בתפקיד שליח מיומן בתפקידים מסוכנים. הפעם הוא צריך להעביר מזוודה לראש אירגון פשע ידוע לשמצה. הבעיה היא שהאיש לא נמצא, והשליח מוצא עצמו נרדף ע"י כל העולם: שוטרים מושחתים, סוכנים פדראלים ומתחרים בשוק העולם התחתון. לצידם של מורגן ורורק מופיעים טיל שווייגר (ממזרים חסרי כבוד), לילי טיילור (חלום אריזונה) והשחקנית ההונג קונגית ג'וזי הו (אפקט התאומות, התפשטות).