Klasyczna opowieść o niespełnionej ambicji, sławie i miłości. Margo Channing (Bette Davis) jest wielką gwiazdą Broadwayu. Ma ugruntowaną, niczym niezagrożoną pozycję, wielu przyjaciół i mężczyznę, który ją kocha. Tymczasem Eva (Anne Baxter) jest kobietą żyjącą w cieniu Margo. Na pozór miła i nieśmiała w rzeczywistości knuje intrygę, dzięki której ma zajść na sam szczyt. Jednak los szykuje dla niej niespodziankę...

Akcja filmu rozgrywa się w realiach średniowiecznej Japonii. W upalny dzień bandyta napada w lesie na podróżującego samuraja i zabija go, po czym gwałci jego żonę. Ale czy na pewno tak to wyglądało? Jakiś czas później, w czasie ulewy, pod jednym dachem spotyka się trzech podróżnych. Opowiadają sobie cztery różne wersje tej historii, wszystkie różniące się od siebie. Kto tak naprawdę ma rację i po czyjej stronie leży wina za śmierć samuraja?

Najstarszy z siedmiu braci- Adam, poślubia poznaną w mieście Milly. Dopiero po ślubie dziewczyna dowiaduje się, że jej mąż ma sześciu nieokrzesanych braci, którzy nie potarafią znaleźć sobie żon. Zainspirowani rzymskim mitem o Sabinkach, postanawiają postąpić tak jak starożytni Rzymianie. Porywają z pobliskiego miasta sześć dziewczyn, chcąc je poślubić. Rozzłoszczeni ojcowie i bracia porwanych postanawiają je obić. Na przeszkodzie staje jednak ostra zima i opady śniegu, które odcinają farmę Pontabee od świata. Kiedy wiosną wyruszają wyrwać dziewczęta z rąk braci, okazuje się, że one wcale nie mają ochoty wracać do domu...

Film przedstawia historię Leonarda (Phoenix), młodego człowieka z burzliwą przeszłością, który rozdarty jest między dwiema kobietami. Sandra (Shaw) to piękna i opiekuńcza córka biznesmena, którą u boku Leonarda chętnie widzieli by jego rodzice. Michelle (Paltrow) to tajemnicza i równie piękna sąsiadka, która swoim życiem bez limitów pociąga i intryguje Leonarda. On sam zmuszony jest do podejmowania decyzji niemożliwych do pogodzenia. Musi wybierać pomiędzy gwałtownością pragnienia a komfortem miłości. Czy odważy się podjąć ryzyko?

Opuszczony przez matkę i zaniedbywany przez ojca chłopiec przeżywa rosnącą fascynację śmiercią, która może go przemienić w seryjnego mordercę.