Egy kínai család tagjai rájönnek, hogy a nagymamának már csak hónapjai maradtak hátra. Úgy döntenek, nem árulják el neki a rossz hírt, és egy esküvő szervezésébe kezdenek, hogy elvonják az idős hölgy figyelmét a közelgő végzetes időpontról.

Astrid tizenötéves kamaszlány. Kaliforniában él édesanyjával, a szép, szabados életű költőnővel, Ingriddel. Életük nyugodtan zajlik, amíg be nem lép a családi idillbe a nyugtalanító Barry. Ingrid őrülten szerelmes lesz belé, a férfi viszont elhagyja őt és tönkreteszi életét. Bosszúból Ingrid megöli a férfit egy halálos méreggel, amely kedvenc virága kivonatából készült. A gyilkos nőt életfogytiglani börtönre ítélik, Astrid kálváriája pedig elkezdődik. Nevelőotthonok és nevelőszülők tucatjait kénytelen elviselni. Korán megismeri a szerelmet és a megaláztatást, a vak hitet és a kiábrándulást, a drogokat és az éhezést. A viharos évek alatt csak az édesanyjával folytatott levelezés tartja benne a lelket.

A kábítószeres csoport két különlegesen kiképzett tagja, Jim Raynor és Kirsten Cates azt a feladatot kapja, hogy a maffiába beépülve segítsen lekapcsolni a helyi drogbárót. "Ocsmány lesz és te is ocsmánnyá válsz tõle" - ez feletteseik búcsúszava. De akkor már késõ: Jim és Kirsten egyre személyesebb kapcsolatba kerülnek a droggal és egymással, s megállíthatatlanul zuhannak, míg el nem nyeli õket az életstílus, amitõl mindig is irtóztak. A bûnözõk és bûnüldözõk közötti közötti határvonal egyre elmosódottabbá válik...

Charlie (Joel Edgerton) elhatározza, hogy folytatja a családi vállalkozást, ám hamar rá kell döbbennie, hogy a cipőgyár a csőd szélén áll. A sors gyorsan a segítségére siet egy harsány kabaré sztár, Lola (Chiwetel Ejiofor) személyében, akinek köszönhetően Charlie felfedez egy hatalmas rést a cipőpiacon: nincs a boltokban férfiaknak szánt erotikus női csizma.

A középkorú házaspár életét, kapcsolatát alapjaiban rengeti meg kisgyermekük halála. Miközben szeretkeztek, a kicsi a másik szobában kizuhant az ablakon, és halálra zúzta magát. A feleség kórházba kerül, de a terapeuta férj kihozza őt, azt remélve, hogy segíteni tud rajta. Hogy szembesítse az asszonyt a félelmeivel, az Édenbe, az erdőben lévő távoli kis házukba mennek, ahol annyi boldog nyarat töltöttek. A dolgok azonban másként alakulnak. A természet sötét erői átveszik az irányítást, az asszonyon egyre jobban elhatalmasodik az őrület.

Tracy az okos, jól tanuló tizenhárom éves lány élete gyökeresen megváltozik, amikor a kamaszkor kihívásainak próbál megfelelni: fiúkkal ismerkedni, új barátnőket szerezni, és kitűnni a tömegből. Az iskola legmenőbb csaja, Evie megmutatja neki az arrafelé vezető utat. Vezetésével Tracy egyre mélyebbre merül a drogok, a piti bűnök, és a korántsem ártatlan szexuális játszadozások világában. Melanie, Tracy édesanyja egyre növekvő aggodalommal figyeli a lánya viselkedésében bekövetkezett változásokat.

Stanley Phillips (John Cusack) magányosan, szomorúan tölti mindennapjait u2013 képtelen elmondani lányainak, hogy katona édesanyjuk meghalt az iraki háborúban. Úgy dönt, felkerekedik velük egy országjáró túrára, nem sejtve, hogy az együtt töltött idő a legjobb gyógyír fájdalmára. Lányai ártatlan bája, életöröme láttán Stanley újra ráérez az élet ízére, a boldogságra, melyről azt hitte, örökre elveszíti.

A paranoiás Tiberius császár halála után Caligula, az örököse ragadja magához a hatalmat, és a birodalmat az őrület és a romlottság véres spiráljába taszítja.

Lisa Walker megszállottan dolgozik egy nagy bankban, mint beruházási szakértő. Egy fontos tárgyalás során szerez tudomást arról. hogy meghalt az apja - és ő képes arra, hogy szemrebbenés nélkül befejezze a fontos üzleti megbeszélést. Amikor hazamegy, meglátja, hogy kedvenc aranyhala elpusztult. Másnap reggel azonban egy titkos imádója csodálatos virágcsokrot küld neki. A rejtélyes eset annyira felkelti az érdeklődését, hogy nem tud ellenállni a kísértésnek és mindent elkövet, hogy megtudja, ki volt a titokzatos ajándékozó. Így jut el a virágboltba, ahol találkozik a küldemény kézbesítőjével, Lewisszal, aki később bevallja, hogy ő maga küldte a virágot.

Hope a messzi Ohióból zenei karrierjét építeni érkezett Los Angelesbe, ahol összeakad egy Will nevű fickóval. Kapcsolatuk eleinte idilli, ám az idő múlásával a reményből kiábrándultság, az akaratból pedig fásultság válik. Hope tiszta pillanataiban még küzd az elkerülhetetlenül bekövetkező végzet ellen, ám Will pusztító közelsége még a Hope-ban meglévő ösztönös küzdést is kiöli, és ettől kezdve a lány számára sincs megállás a lejtőn, amelynek végén már maga a puszta túlélés lesz a tét.