Don Birnam (Ray Milland) első ránézésre egészséges és normális fiatal írónak tűnik, a valóságban azonban már hosszú ideje az alkohol rabja. Testvére és menyasszonya mindvégig mellette állnak a józanság felé vezető rögös úton, ő azonban állandóan visszaesik és pénz hiányában is könnyedén megtalálja a módját, hogy felöntsön a garatra. Egy részegen áttivornyázott éjszaka után egy kórház kijózanító osztályán köt ki, ahonnan megszökve hazatérése előtt kiváltja egy zálogházból az ott leadott pisztolyát, abban a reményben, hogy lesz elég ereje véget vetni nyomorúságos életének Billy Wilder 1945-ös klasszikus filmje a legjobb film, a legjobb rendező és a legjobb színész kategóriájában is Oscar-díjat nyert. A filmhez készült 1972-es szinkronban a főszereplő Ray Milland magyar hangját Latinovits Zoltán kölcsönzi.

Franklin Bean (Charlis Sheen) a fiatal amerikai katona apja temetéséről tér vissza németországi állomáshelyére. Az apja haláláért érzett lelkiismeret-furdalással telve mindent megtesz azért, hogy leszereljék: tetováltatja a kezét, megsérti a fegyelmet, részegen óriási botrányt csinál. Így hamarosan a McKinney főtörzsőrmester (Martin Sheen) parancsnoksága alatt álló büntetőtáborban köt ki. A hivatásos, harcedzett főtörzsőrmester keserű, kegyetlen ember, ezért a két férfi között azonnal kitör a háború. A fekete börtöntársak megbecsülését kivívva Bean megtörhetetlenül ellenáll McKinney kínzásainak, megaláztatásainak. Mikor a főtörzs?rmestert bíróság elé állítják egy fekete bőrű katona haláláért, Bean válaszút elé kerül: vallomásával megmentse-e a megtört ember életét, vagy kihasználva az alkalmat, bosszút álljon a volt táborparancsnokon.

Michel, a gyilkos nőcsábász egy alkalommal találkozik a különös Gloriával. Az egy éjszakára szóló kalandból véresen komoly viszony lesz. A férfi felfedi 'apró hiányosságát' a nő előtt, s nem remélt megértő társra talál benne. A vad szexben és a betegesen önző és zsarnoki szerelemben vergődő, egyfajta sötét művészi oldalukat kifejezni próbáló páros kapcsolata azonban nem várt módon mégis véget ér.

Kora délután 2:22-kor a felhőtlen égbolton hirtelen felvillan egy erős fény. A navigációs eszközök meghibásodnak. Két utasszállító repülőgép elkerülhetetlenül összeütközik. Az utolsó pillanatban egy tapasztalt légiforgalmi irányítónak sikerül megakadályoznia a katasztrófát, de ettől a pillanattól kezdve az élete már nem lehet ugyanaz.

Whitley (Christopher Walken) 1985 októberében egy különös álmot látott, és később a fia ugyanazt álmodta, mint ő. Pár hónap múlva Whitley élete legmegrázóbb felfedezését tette: rájött, hogy az álom valóság volt. Elrabolták a földönkívüliek és amíg ő aludt, különböző vizsgálatokat végeztek rajta. Felesége, Anne (Lindsay Crouse) eleinte nem hisz neki, de idővel rájön, hogy férje valóban különös kapcsolatban áll az idegenekkel. A történet valós eseményeket dolgoz fel.