უდარდელი და ბედნიერი იყო ადვოკატი დენ გალაჰერის ცხოვრება თავის ახალგაზრდა მეუღლესთან, ბეთთან და პატარა ქალიშვილთან ერთად იმ საბედისწერო დღემდე, როდესაც მისი ცოლ-შვილი ქალაქგარეთ წავიდნენ მშობლებთან. ხანმოკლე მიზიდულობის გრძნობით ალექს ფორესტის მიმართ, კომპანიის ახალი თანამშრომელი, რომელსაც მას ემსახურებოდა, იგი მაამებდა ქალბატონის ურთიერთდამოკიდებულებას და დაიწყო რომანი მასთან. მეორე დღის მიწურულს დენს სურდა ოჯახურ კერაში დაბრუნება, მაგრამ აღმოჩნდა, რომ ახლა ის ნამდვილი მანიაკის სასიკვდილო მარში იყო. მან ჯერ მაჯები მოიჭრა და პანიკაში ჩავარდნილ დენს ხელების შეხვევა და ნუგეში მოუხდა. და როდესაც დენმა მაინც მოახერხა ალექსისგან თავის სახლში გაქცევა, მისი ცხოვრება ნამდვილ კოშმარად გადაიზარდა.
ამ კრიმინალური დრამის მოქმედება ვითარდება ამერიკაში დიდი დეპრესიის დროს. უსახლკარო ფრენკ ჩემბერსმა მოძებნა დროებითი თავშესაფარი და სამუშაო გზისპირა სასადილოში. ის მოშინაურდა, მოეწონა მეპატრონეს და, რაც მთავარია მეპატრონის ცოლს. ამ ქალთან მას საკმაოდ ახლო კავშირი გაუჩნდა, – ფრენკი, როგორც მამაკაცი ბევრად უფრო საინტერესოა ვიდრე მისი მეუღლე. რაღაც გარკვეული დროს მერე ახალგაზრდა წყვილი, ჩათვლის, რომ მეპატრონე უკვე ზედმეტია მათ ცხოვრებაში და გადაწყვიტავს ის თავიდან მოიშოროს.
კრიმინალური დანაშაულის გამო ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში გატარებული წლების შემდეგ, ნორმანი ისევ ვერ განთავოსუფლდა "დედის" მოთხოვნებისაგან.
დაქვრივებული მამა ცდილობს თავის ქალიშვილთან, რომელიც დანაკლისს ძლიერ განიცდის, ურთიერთობა მოაგვაროს. გოგონას გამოგონილი მეგობარი ჰყავს. თანდათან ეს მეგობრობა მეტად საშიში ხდება, მეგობარი კი სულ უფრო რეალური.
ადვოკატს სთხოვენ პოლიციის განყოფილებაში მისვლას და მკვლელობის მოწმეობასთან დაკავშრებით შეკითხვებზე პასუხის გაცემას. მათი თქმით ეს მხოლოდ 10 წუთს დაიკავებს, თუმცა ეს 10 წუთი უსასრულოდ გრძელდება.
ნიუ-მექსიკოს მოადგილე შერიფი რეი დოლეზალი გამოძახებულია, რათა დაათვალიეროს მოკლული მამაკაცის ცხედარი, რომელიც უაით ქვიშის უდაბნოში იპოვეს ორი ლაშქრობის მიერ, რომელსაც ხელში უჭირავს პორტფელი, რომელშიც ნახევარი მილიონი დოლარია. იმისათვის, რომ ყველაფერი გამოიძიოს, რეი დოლეზალი თავს მკვდარ ადამიანად იჩენს. აღმოჩნდა, რომ მსხვერპლი FBI-ის აგენტი იყო...