Režiser mojstrovin Skrivnostna reka in Punčka za milijon dolarjev predstavlja resnično zgodbo iz 20-ih let prejšnjega stoletja, ko materi samohranilki Christine neznanci ugrabijo otroka. Po večmesečnem čakanju ji policija pripelje dečka, v katerem pa zaskrbljena mati ne prepozna svojega sina. Kljub drugačnim zagotovilom detektiva Jonesa, zdravnikov in psihiatrov, se odloči odkriti resnico, toda brezsrčni državni sistem jo je za svoj prav pripravljen povsem ponižati in uničiti.

Norman in Claire sta videti povsem običajen par; je profesor genetike in ona je gospodinja. Praznina, ki jo je Claire zapustila zaradi hčerinega odhoda na fakulteto, zanjo postaja sekundarna skrb, saj se v hiši skrivnostno začnejo dogajati nenavadni dogodki. Predmeti padajo, vrata se odpirajo sama od sebe, radijski sprejemniki se vklopijo, ne da bi se jih kdo dotaknil ... Claire misli, da hišo preganja duh, in se odloči potopiti v ta nenavaden dogodek.