Zamotaný příběh plný překvapení začíná znepokojujícím zmizením třináctiletého Nicholase Barclaye z Texasu. O tři roky později přicházejí ohromující zprávy: chlapec byl objeven v tisíce kilometrů vzdáleném Španělsku, kam ho měli odvléct tajemní únosci a kde měl přežít strašlivé útrapy. Okolnosti jeho návratu jsou velmi podivné, opravdu zvláštní ale je, když se chlapec vrátí zpět do Texasu.
Když na jezeře Caddo zmizí osmiletá dívka, začne se propojovat řada úmrtí a zmizení z minulosti a mění se historie rozvrácené rodiny.
Děj se odehrává v malém městečku ,ve kterém se už několik let ztrácejí malé děti. Městská legenda práví, že děti ve městě krade záhadný vysoký temný muž. Obyvatelka města, mladá sestřička July, nevěřila v tuto legendu do té doby, dokud neobjevila jednoho dne prázdnou postel svého syna. Když v domě začala v panice svého syna hledat, spatřila vysokou tmavou postavu, jak jejího syna odnáší. July se ihned vydává za temnou postavou a je připravena přistoupit na cokoliv, aby zachránila svého syna a dostala odpovědi na otázky, kdo je onen temný muž a k čemu potřebuje děti.
Lisa je bývalá agentka a svobodná matka malé holčičky. Když její dceru během dovolené někdo unese, je rozhodnuta raději zemřít při jejím hledání než strávit zbytek života bez ní...
Dětská psycholožka Mary Portman přišla při tragické automobilové nehodě o manžela. Její syn Stephen sice nehodu přežil, ale zůstal ve vegetativním stavu upoutaný na lůžko. Pro Mary se život změnil v nepřetržitou péči o paralyzované dítě. V jejím velkém domě uprostřed lesů v ní narůstá pocit samoty a izolace. Vše změní příchod nového pacienta. Malý chlapec Tom se po smrti matky uzavřel do sebe. Mary se rozhodne vzít Toma v rámci léčby k sobě domů. Uprostřed zuřící sněhové bouře však hoch z domu zmizí. Šance, že přežil venku mrazivou noc, je nulová. Mary si je přesto jistá, že poté Toma ve svém domě několikrát zahlédla. Z místností se ozývají zvláštní zvuky, v domě se začínají dít děsivé věci. Někdo nebo něco je ohrožuje. Mary a Stephen už nejsou ve svém domově v bezpečí. S narůstající hrůzou nabývá Mary přesvědčení, že je pronásleduje duch mrtvého chlapce...