Prancūzų karo vadas liepia atakuoti priešo apkasus. Tikslo pasiekti neįmanoma, nors generolai pasirengę paaukoti savo žmonių gyvybes. Per ataką vieni pabėga iš mūšio lauko, kiti žūva. Mūšio lauką kartu su savo kariais palieka ir pavargęs nuo beprasmiškų įsakymų pulkininkas Draskas. Kad tokie dalykai nepasikartotų, generolai suima penkis pirmus pasitaikiusius karius. Jie kaltinami pabėgę iš mūšio lauko. Kariai stoja prieš tribunolą ir jiems gresia mirtis.
Už lango 1984-ieji. Iki Berlyno sienos griūties liko penkeri pavojingo ir baisaus gyvenimo metai. Vos ne kiekvieną Rytų Vokietijos piliečių žingsnį kontroliuoja 100 tūkst. negailestingų slaptosios policijos Stasi agentų ir dar 200 tūkst. savanorių skundikų, kurie siekia žinoti absoliučiai viską apie kitų žmonių gyvenimus. Saugumui ištikimai tarnaujantis kapitonas Gerdas Viesleris dėl darbo aukoja asmeninį gyvenimą. Jis šventai tiki socialistiniais idealais, sugeba užuosti disidentus per tūkstantį žingsnių ir žino geriausius būdus išgauti informaciją. Kai ministro kėdėje įsitaisęs buvęs kolega Hempfas paprašo atidžiau stebėti neva įtartiną populiaraus rašytojo Georgo Dreimano elgesį, Gerdas Viesleris jo bute įtaiso daugybę "blakių" ir pradeda klausytis vyriškio pokalbių.
Šį kartą Džeimsas Bondas turi pralenkti laiką, kad spėtų sustabdyti lemtingą sprogimą, išgelbėti tūkstančius gyvybių, neleisti nusikaltėliui pabėgti ir atkeršyti už kolegos mirtį. Londono aukcione pasirodo iš paties Kremliaus pavogtos brangenybės. Jas slapta į užsienį išgabeno kvaištelėjęs rusų generolas Orlovas Už parduotas savo šalies brangenybes šis maniakas nori pirkti atominę bombą ir sukelti trečią pasaulinį karą. Pirmą kartą Džeimsas Bondas ir KGB suvienija savo jėgas kovoje su bendru priešu. O kai nusikaltėliai slepiasi cirke, Bondui tenka apsimesti... tikru klounu. Pakeitęs originalų Faberge kiaušinį kopija, Bondas seka nusikaltėlių pėdsakais... Iš pradžių į Kubą, paskui į Indiją... Čia jis sutinka paslaptingąją gražuolę, kurios vardas Aštuonkojė.