I løpet av noen få dager blir 24 barn bortført, noe som fører til at velstående foreldre ser seg nødt til å skaffe barna sine livvakter. Til denne dramatiske virkeligheten kommer John Creasy, en utbrent og livstrett amerikansk etterretnings-agent og snikmorder. Creasy blir livvakt for ni år gamle Pita Ramos, datteren til en industrimagnat. Creasy er ikke særlig interessert i å være livvakt, men siden han ikke har noe bedre å foreta seg tar han jobben. Snart skjer det som ikke skal skje. Pita blir kidnappet, og en ustoppelig John Creasy tar opp jakten på de kaldblodige forbryterne.

Det sies at kjærlighet og penger ikke hører sammen, men Harry Lockhart synes det er forsøket verdt. Han har lagt livet som småkriminell bak seg og havnet i Hollywood, der han prøvefilmer for rollen som politietterforsker. Han får hjelp til å forberede seg på rollen av en ekte privatdetektiv. Det eneste som mangler nå, er å overbevise drømmejenta han møter om at han er politimann på ordentlig. Etter hvert blir grensene mellom filmfantasi og virkelighet uklare, og Harry blir hovedpersonen i sitt eget morddrama.

En morder går løs i Manhattans gater. Han er en djevelsk drapsmann som etterlaterkryptiske beskjeder ved hvert brutale åsted, små ledetråder som bare den mest briljante hjerne kan tyde. Mens byen lever i frykt for morderen, er en dyktig, men handikappet etterforsker satt på saken. Med hjelp fra en gatevant politikvinne, må han trenge inn i morderens sinn for å kunne slå ham i hans eget spill. For han kommer til å slå til igjen...men neste gang vil det kanskje være for sent.

Det som begynner som en ferie for familien Ryan, ender brått når Jack Ryan (Harrison Ford) blir innviklet i en voldelig terroristaksjon. Ryan, som er en tidligere CIA-agent, reagerer lynraskt, og hindrer terroristene i å drepe medlemmer av den britiske kongefamilien. I kampens hete dreper amerikanerne en av terroristene, og fra dette øyeblikket er den radikale terroristgruppen ikke lenger bare besatt av politisk makt, men også av å hevne drapet.

Todd Bowden oppdager at en eldre nabo er den tyske krigsforbryteren Kurt Dussander, og presser ham til å avsløre informasjon om konsentrasjonsleirene.