Scenariul, destul de complicat, este centrat pe existența lui Jerry Lundegaard, un vânzător de mașini ratat a cărui nevoie disperată de bani îl determină să angajeze doi criminali profesioniști care să-i răpească soția. Jerry se gândește că bogatul lui socru va plăti răscumpărarea cerută, pe care el va pune, evident, mâna. Bineînțeles că lucrurile o iau razna, iar planul lui Jerry se duce de râpă când doi turiști nevinovați sunt uciși.

O turistă bavareză leagă o prietenie cu proprietara unui café-motel în deșertul Mojave. Cu timpul, cele două transformă cafeneaua într-o atracție locală.

Alunecând cu ușurință prin viață, David Aames pare să aibă parte de o existență fermecătoare. Chipeș, bogat și carismatic, tânărul jurnalist-antreprenor are cam tot ce vrea, dar totuși i se pare că îi lipsește ceva. Într-o noapte, David o întâlnește pe fata visurilor sale, dar o pierde datorită unei mici greșeli. Ajuns pe neașteptate într-o călătorie rapidă prin dragoste, romantism, comedie, suspiciune și vis, David se trezește într-o căutare acerbă a propriului suflet și descoperă latura prețioasă și efemeră a iubirii adevărate.

Modul luxos al stilului de viață al lui Jack se schimbă într-o noapte de Crăciun când dă peste un jaf la o băcănie și dezarmează pistolarul. În dimineața următoare se trezește în pat, lângă Kate, iubita sa din colegiu, pe care a părăsit-o pentru a-și continua cariera și descoperirea îngrozitoare că viața lui anterioară nu mai există. Pe măsură ce continuă prin acest univers suburban alternativ, Jack se află la o intersecție în care trebuie să aleagă între cariera sa de succes și femeia pe care o iubește.