Младият Бен Куик (Пол Нюман), ползващ се лошата репутация на подпалвач, е принуден непрекъснато да търси ново място, където да съществува. На поредното ново място той се установява във ферма под наем, притежание на влиятелният земевладелец от Юга Уил Варънр (Оръсн Уелс). Скоро той разбира, че Варнър започва да го харесва като личност и всячески да му помага не само в работата му по оцеляването. Скритата му цел е да ожени Куик за дъщеря си Клара (Джоан Удуърд), която е на път да остане стара мома...

Париж, началото на XX век. Очарователната полска княгиня Елена Сокоровска държи в ръцете си съдбата на Европа. Един от най-влиятелните френски генерали е влюбен в нея и хитрите политици се надяват, че ще могат с нейна помощ да накарат генерала да извърши държавен преврат. Елена, обаче, е влюбена в Анри дьо Шевенкур, циничен млад човек, който знаейки за нейното влияние върху генерала, предава чувствата си в полза на политически амбиции. Елена, по начало уверена в способността си да управлява съдбата дори и най-силните мъже, признава, че любовта е по-силна от амбициите...

Филмът разказва за средновековна Норвегия през историята на фермерска дъщеря от заможна фамилия, която търси разрешение на семейните конфликти в католическата вяра. Възпитана в хармония с идеалите на времето, Кристин приема уредения от баща си брак със сина на друг земевладелец преди да срещне страстта в лицето на един рицар - опитен прелъстител, който обаче се влюбва в нея безнадеждно.