1953 г. Престижният девически колеж "Уелсли", Нова Англия. Катрин Уотсън, възпитаничка на университета "Бъркли" в Калифорния, е новата преподавателка по история на изкуствата. Тя идва в "Уелсли" с идеалистични схващания относно обучението на най-умните жени в Америка. Но се оказва, че тук девойките учат френска литература и физика сутрин и как да сервират чай на шефа на съпрузите си следобед. А годежниат пръстен на пръста на младата жена е по-голямо постижение и от най-доброто образование. В свят, в който всеки им казва как да живеят, Катрин започва да ги учи как да мислят сами.

През 1993 г. десетгодишните Джон Венъбълс и Робърт Томсън отвличат, измъчват и убиват малкия Джеймс Бълджър в Ливърпул. Трупът на детето е открит след два дни край железопътна линия. Случаят покрусява цяла Великобритания. Филмът е представен като "истинска история, основана на полицейските протоколи и записи".

В едно градче в малък супермаркет, чернокож мъж се усмихва на 10-годишно бяло момче от другата страна на касата. Този безобиден момент е искрата, от която пламва война между две банди - бели и цветнокожи.