1919-et írunk, az első világháború véget ért, a hatása azonban még nem múlt el nyomtalanul. A német Anna vőlegényét, Frantzot gyászolja, aki a fronton vesztette el az életét. Egy nap titokzatos férfi jelenik meg Frantz sírjánál, akit rejtélyes kapcsolat köt a halott katonához. A francia Adrian jelenléte nem csak a német kisvárosban okoz konfliktust, Frantz szüleit is felkavarja fiuk régi párizsi barátjának látogatása. Anna utánajár a két férfi ismeretségének, Franciaországba is követi a Párizsba visszatérő férfit, miközben folyamatosan viaskodik az érzéseivel is.
Joe egy favágó brigád vezetője, aki sittes múlttal, de amennyire tőle telik, tisztességesen és keményen próbál boldogulni, sőt, még bizonyos határig embereket is képes közel engedni magához. Gary egy családnak nem nevezhető rettenetben él, két alkoholista, munkanélküli ronccsal, akik a szülei, és akik közül az apja folyamatosan veri, és elszedi tőle minden pénzét. A fiú néma kishúga és anyja miatt nem lép le, hanem munkásnak jelentkezik Joe-nál, és ezzel mindkettőjük sorsát megváltoztatja.
Három évvel azután, hogy az ismert fotós, Laura Freed meghalt egy autóbalesetben, Gene, a férj mindennapjait a félénk tizenéves fiuk, Conrad nevelése tölti ki. A Laura képeiből tervezett kiállítás miatt Gene idősebbik fia, Jonah, arra kéri apját, hogy térjenek vissza a házba, ahol felnőttek. Már nagyon hosszú ideje nem történt ilyen, hogy az apa és a két fiú egy fedél alatt töltötték az időt. Hármójuknak teljesen különböző emlékeik vannak arról a kivételes nőről, aki életében sorsukat annyira mélyen befolyásolta. Egyáltalán ismerte őt bármelyikük igazán?
Tíz évvel a világgazdaság összeomlása után egy ex-katona magányosan rója az utakat autójával. Egy nap betér egy út menti csehóba, majd arra lesz figyelmes, hogy elkötik a kint parkoló járgányát. Nem az értékről, hanem az elvről van szó: a kalandor nem tűri, hogy lopjanak tőle. Üldözőbe veszi az őt megrövidítő bűnözőket, és bár mindössze a saját autóját szeretné visszaszerezni, miután ezt szép szóval nem éri el, kíméletlen bosszúba kezd. Ebben váratlanul a segítségére lesz a banda egy rablás során megsérült és hátrahagyott tagja, a sótlan és szellemileg kissé visszamaradott Rey, akivel furcsa párost formálnak a bosszúhadjárat során.
Conor Ludlow-t és Eleanor Rigbyt az Isten is egymásnak teremtette. A házaspár tökéletes boldogságban élt, míg el nem veszítették kisbabájukat. A férfi megpróbál továbblépni a tragédián, az asszony azonban képtelen erre. Végül Eleanor minden kapcsolatot megszakítva egy időre hazaköltözik a szülői házhoz. Conor azonban nem adja fel, nem akarja elveszíteni szerelmét. Idővel Eleanor is rájön, hogy a baba halálával az élet nem állt meg, a nehéz időszakból pedig csak közösen összefogva lábalhatnak ki.
A hajónapló bejegyzése szerint 1854. február 18.-án indultak. Matthew Perry parancsnoksága alatt az amerikai haditengerészet távol keleti hajóraja Japán partjainál lehorgonyzott. Azért érkeztek Japánba, hogy a két ország diplomáciai kapcsolatot kössön egymással. Japán évszázadokon keresztül megóvta magát az idegen hatásoktól, ez a szerződés mindent megváltoztatott volna. Megszüntette volna az ország hagyományos elszigeteltségét. Japán abszolút ura a shogun és követői belátták, hogy nyitniuk kell a külvilág felé. De sokan voltak, akik mindenáron megakarták ezt akadályozni...