1936年的西班牙夏天,8岁的莫曹第一天上课便拉尿,弄得全班哄堂大笑,唯有老师安慰解难,小莫曹才可释怀。友情亦从这天开始。二人走到效外扑蝶捕虫,在日光下讲文学说自然,不亦乐乎。日光再强也挡不住政治的阴霾——西班牙内战,老师的政见政绩,顷刻成为众矢之的……
影片背景设置在西班牙内战刚刚结束的艰难时期,在加泰罗尼亚的乡间,有一名叫做安德鲁的男孩,在森林中发现了一对父子的尸体。当当局把罪名加到他父亲头上时,安德鲁决定独自行动,找到杀害那对父子的真正凶手。在这过程中,安德鲁看清了大人们用谎言构筑的世界,为了活下去,他必须学会背叛,发掘出自己内心深处的恶魔。
故事讲述了女孩卡洛尔在西班牙某小镇上所经历的一段美丽而伤感的童年,就像一片被秋风衔着的散文诗页,轻盈淡雅。影片的时代背景被划定在西班牙内战时期,然而战争场面并未被着重描写。类似《天堂电影院》,在残酷的枪炮声中坚守着天赐人性那美丽而普通的一面。影片的最后,战争结束了,佛朗哥拿下了马德里,托米不幸身亡。卡洛尔准备回美国,她坐在汽车后坐上,一串呼叫声从背后传来,越来越近,原来是她在小镇结识的两个玩伴骑着自行车来给她送行,他们也是托米的朋友。卡洛尔透过汽车后玻璃窗看着他们,她笑了,仿佛看到托米依然在他们中间,和当初遇到时一样……
背景是1937年的西班牙内战。来自美国的大学老师罗勃跟白求恩一样到西班牙帮助当地人民抗击法西斯。他在完成炸火车任务后,被派一项新任务:跟自发组成的游击队联手,炸毁峡谷上的铁桥。他认识并爱上了美丽的玛莉亚。玛莉亚是市长的女儿,但父母均被法西斯杀害,玛莉亚也遭侮辱。在共同理想的催化下,他们相爱了,但罗勃却在这场战斗中牺牲。
西班牙内战爆发后,修女玛丽亚被迫逃离修道院。她在一家妓院避难,直到妓院被一个妇女无政府主义团体解放。玛丽亚加入了该组织,并最终走上了前线。妇女团体不仅要与民族主义者作战,还要与试图推行更传统的军事结构的左翼派别作战。
影片以伦敦记者罗伯特·托雷斯来到西班牙为一本关于圣徒何塞·马里安的书作资料研究为线索。在调查的过程中罗伯特在事业上和个人生活上屡屡碰壁。他发现他的父亲马诺洛·托雷斯隐藏多年的秘密,父亲不仅如他所言是和何塞·马里安出生在同一村庄,他们还是童年的好友,并在同一家神学院求学。但最终两人分道扬镳,马里安选择将生命贡献给他的信仰,而马诺洛却投身西班牙内战。在战争中,马诺洛因为美丽的匈牙利革命者伊尔迪科不能回应其爱情而怒火中烧。而罗伯特还在继续挖掘着圣徒何塞·马里安的人生秘密以及父亲难解的暴怒…
一群在西班牙内战中战败的男人,躲在地下室,计划着组织一个反抗联盟。同时一群无家可归的小孩,住在贫民窟,为了食物斗争,他们共同的命运,促使他们要寻求改变……