Joukko nuorisorikollisia elää väkivaltaista elämää Mexico Cityn pahamaineisissa slummeissa; heidän joukossaan on nuori Pedro, jonka moraalin muut vähitellen turmelevat ja tuhoavat.

Pienessä Chinquapin kaupungissa USA:n eteläosassa asuu kuusi naista, jotka jakavat yhdessä elämän ilot ja surut. He ovat kaikki täysin erilaisia persoonallisuuksia: on itsepäinen, kaunis Shelby, hänen raudanluja äitinsä, kauneushoitolan omistaja Truvy, katkera Ousier, pormestarin elegantti leski Clairee ja kaupungin salaperäinen uusi asukas Annelle. Pikkukaupunkiin mahtuu paljon iloja ja suruja, rakkautta ja riitoja eikä mikään pysy ystävyyksiltä salassa.

Tervetuloa Oregoniin, Yhdysvaltoihin. Tervetuloa maailmaan, jossa huumeriippuvaiset saavat annoksensa varastamalla apteekista lääkkeitä. Drugstore cowboyt Bob ja Dianne ovat ikään kuin huumehöyryiset Bonnie ja Clyde, jotka etsivät seuraavaa annosta pitkin osavaltiota. Bobin kasvava vainoharhaisuus ja Diannen paheneva riippuvuus vievät heitä vääjäämättä kohti viimeistä pysähdystä.

Komea Sebastian viettelee kilttejä perhetyttöjä ihan vain omaksi huvikseen, mutta himoitsee sisarpuoltaan Kathrynia. Yhdessä heillä on julmia aikeita. Sebastian ja Kathryn lyövät vetoa siitä, viekö Sebastian rehtorin tyttären viattomuuden. Alkaa julma viettelypeli, joka muuttaa kaikkien elämän lopullisesti.

Ei ole helppoa olla Bernie Lootz, Las Vegasin epäonnisin uhkapeluri. Bernien kurjaakin kurjempi pelikarma johtaa rajuun velkaantumiseen, mutta karismaattisella kasinonjohtajalla Shelly Kaplowilla on innovatiivinen ajatus velanmaksusta. Bernietä kierrätetään kasinolla aina siihen pöytään, jossa voittoputki on kuumimmillaan, ja jo pelkkä pahanilmanlinnun läsnäolo riittää jäähdyttämään hurjimmankin hurmoksen.