Pepe le Moko to przestępca, który ukradł miliony i ma na sumieniu kilka morderstw. Ukrywa się w Algierskiej dzielnicy Casbah, w niebezpiecznej okolicy, do której nie mają odwagi zapuścić się stróże prawa. Jednak jego azyl staje się jego więzieniem. Pepe nie może opuścić granic getta, ponieważ policja tylko czeka, aby zrobił jeden nieostrożny krok. Pewnego dnia w Algierze pojawia się Gaby, młoda Francuzka. Los stawia na jej drodze Pepe. Spotkanie z nią uświadamia Pepe jak bardzo tęskni za domem.
Barbara Stanwyck, gwiazda "Podwójnego ubezpieczenia" występuje w równie poruszającej kreacji obok twardziela Vana Heflina i energicznego Kirka Douglasa (debiutującego w filmie fabularnym). Trójkę młodych bohaterów- Martę, Waltera i Sama - połączył na zawsze przerażający sekret. Po latach Marta (Stanwyck) i Walter (Douglas) są już małżeństwem. Ona jest bogatą kapitalistką, on znanym i popularnym prokuratorem. Nagle w mieście pojawia się Sam (Heflin). Przybył z wizytą czy żądaniem zapłaty za dotrzymanie tajemnicy? Lizabeth Scott gra dziewczynę z przeszłością, która wkroczyła w życie Sama i jego sekretne związki z Martą i Walterem. Miłość jest wieczna... zwłaszcza jeśli to "Dziwna miłość Marty Ivers".
Do czasów wojny członkowie niewielkiej angielskiej społeczności emocjonowali się nic nie znaczącymi sprawami. I wtedy wybuchła wojna, która zmieniła nie tylko otaczający ich świat, ale i ich samych, ich poglądy, pragnienia i uprzedzenia. Dotąd przeciętne, niczym się nie wyróżniające rodziny nagle zaczęły mieć bohaterów i męczenników, wielką radość i ogromny smutek.
Młoda, atrakcyjna kobieta, Cora, jest znudzona trwającym od kilku lat związkiem ze starszym mężczyzną - właścicielem przydrożnej gospody, Nickiem Smithem. Nawiązuje więc romans z pozbawionym skrupułów włóczęgą, Frankiem, który pewnego razu odwiedza zajazd. Kochankowie wspólnie planują zabójstwo Nicka...
Frankie Madison (Burt Lancaster) wraca do Nowego Jorku po czternastu latach spędzonych w więzieniu za szmuglowanie alkoholu podczas prohibicji. Były wspólnik Frankiego - Noll Turner (Kirk Douglas) jest teraz dobrze usytuowanym menadżerem nocnego klubu. Na podstawie umowy, jaką zawarli, gdy Frankie został złapany przez policję, a Nollowi udało się zbiec, Frankie oczekuje swojej części pieniędzy. Kiedy mężczyzna pojawia się w klubie, zaniepokojony Noll wysyła na przeszpiegi swoją dziewczynę Kay (Lizabeth Scott).