Dom Cobb er den absolutt beste tyven innen den farlige kunsten å stjele verdifulle hemmeligheter fra dypet av underbevisstheten, i drømmetilstand, når hjernen er på sitt mest sårbare. Cobbs evner har gjort ham ettertraktet i denne makeløse verdenen av industrispionasje, men den har også gjort ham til en internasjonal rømling og kostet ham alt han har kjært. Nå får Cobb sjansen til å utføre en siste jobb som kan gi ham livet tilbake, men bare hvis han makter det nesten umulige: å foreta en "inception". I stedet for å stjele en idé, skal Cobb og hans lag av eksperter gjøre det motsatte - de skal plante en. Lykkes de, kan de ha begått det perfekte lovbruddet. Men verken ekspertise eller grundig planlegging kan forberede teamet på møtet med personen som synes å kjenne alle sinnrike detaljer i den mesterlige planen. En person som bare Cobb kunne forutsett.

Året er 2013. Etter krigen hersker det totale kaos. Det finnes ingen veier, ingen telefoner. De overlevende prøver å livnære seg mens de gjemmer seg bort i små byer over hele landet. General Bethlehem og hans krigshær har makten. Han gjør alt for å holde folket fra hverandre så de kan fortsette sitt terrorregime. En enslig vandrer kommer over en postmannsuniform og en sekk full av post. Han bruker det som kamuflasje for å få mat og husly i en by i nærheten. Han presenterer seg kun som Postmannen og blir tatt vel i mot. For innbyggerne blir han et minne om livet de engang levde. Brevene han bærer blir et symbol på håp, orden og et bindeledd til steder og familie fra fortiden. Hans ankomst gir befolkningen nytt håp. Og fremfor alt - mot til å ta opp kampen mot Bethlehem og hans menn.