Batman gjør innsats i krigen mot kriminalitet. Med hjelp av politiinspektør Jim Gordon og statsadvokat Harvey Dent begynner Batman å rive i filler de gjenværende kriminelle organisasjonene som skaper uhygge i byen. Partnerskapet er effektivt, men snart blir de ofre for et kaos utløst av en gryende kriminell mesterhjerne kjent for de livredde innbyggerne i Gotham som Jokeren.

Når New York-politiet etter et anonymt tips arresterer fem kjente kriminelle, mistenkt for å stå bak ranet av en pengetransport, setter de i gang en voldsspiral som ender i en massakre på San Pedro havnen i California. Fasit er 27 døde og 91 millioner dollar forsvunnet. Bare to mennesker overlever. Mange av likene er ugjenkjennelige og Keaton, en av de fem kriminelle, er blant de fem savnede. Sammen med sine etterforskere starter spesialagent Kujan sine avhør av de overlevende, og sakte men sikkert kommer sannheten frem. Men to spørsmål gjenstår: Er Keaton virkelig død? Og hvem og hvor er den mystiske mafioso Keyser Söse?

Billy Costigan er en fersk politimann som har vokst opp omgitt av kriminalitet. Det gjør ham til den perfekte muldvarp, og han settes til å infiltrere mafiaen, hvor Frank Costello er boss. Billys oppgave er å vinne Costellos tillit og dermed hjelpe etterforskerne Dignam og Queenan med å ta mafiabossen. I mellomtiden vinner spesialetterforsker Colin Sullivan alles tillit på politihuset. Ingen forstår at han er Costellos muldvarp.

Privatlivene til en listig tyv og en smågal politimann veves sammen – og rakner raskt – når forbryteren planlegger sitt siste kupp.

Danny Ocean er løslatt på prøve - og planlegger sitt neste kupp. Han sikter mot Las Vegas og tre såkalt innbruddssikre kasinoer eid av mannen som er sammen med Dannys eks-kone. Nå mangler bare ti spesialister for å gjøre det umulige mulig. Danny Ocean er en tyv av den gamle skolen. Ikke la noen bli skadet, ikke stjel fra noen som ikke fortjener det, og ikke ta sjanser uten å tenke på konsekvensene. Med disse reglene som rettesnor planlegger han tidenes tyveri i Las Vegas. Tre kasinoer skal ranes for 160 millioner dollar mens byen er opptatt av verdensmesterskapet i tungvektsboksing. For Danny er det en ekstra bonus at kasinoene er eid av Terry Benedict, en kynisk forretningsmann som har lagt sin elsk på Dannys eks-kone, Tess. Danny håper hun skjønner sitt eget beste når han klarer det umulige. Men den slags underverker fordrer fingernemme, uredde medsammensvorne. Foruten Danny består teamet av ti menn med hver sin spesialitet på siden av loven.

Tiden er 1860-tallets New York og stedet er Five Points - et mørkt myldrende hjørne av byen kjent som sentrum for prostitusjon og kaos. Her, mens nasjonen sliter med den pågående borgerkrigen, blir en stor og farlig underverden født i gatene - gjengene i New York, hvis bråk, smugling, svindling, gambling og drap etter hvert vil bli legendarisk. Som liten gutt ser Amsterdam Vallon sin far, den irske gjenglederen "Priest", bli bestialsk myrdet av den rivaliserende gjengens leder "Bill the Butcher". Amsterdam blir sendt på oppfostringsanstalt og 16 år senere vender han tilbake til Five Points for å ta sin hevn over farens morder.