בשנת 1765 חיה נוראית הטרידה את ההרים בדרום מערב צרפת, עד שהמלך הצרפתי דאג להוציא משלחות על מנת להרוג את החיה. בסופו של דבר המפלצת גבתה יותר ממאה קורבנות מבלי שאף אחד לא ידע באמת איזו מן חיה היא.מבוסס על הסיפור המיתי הצרפתי, סרטו של כריסטוף גאנס לוקח את המיתוס שלב אחד הלאה.
קומדית אימה מוצלחת של הבמאי פרנק מרשל ("לחיות"). עכביש גדול מן הג'ונגלים של דרום אמריקה, מגיע בטעות לתיבת הקבורה של האיש שעקץ והרג, ונשלח לעיירה קטנה בקליפורניה, אמריקה, שם הוא מזדווג עם העכביש המקומי. תושבי העיירה שמים לב שהם מתחילים למות יותר מדי מ"עקיצות יתוש" ועתה ד"ר העיירה (ג'ף דניאלס, "טיפשים בלי הפסקה"), המדביר (ג'ון גודמן, "המלך ראלף") והמדען שהיה בדרום אמריקה (ג'וליאן סאנדס, "לעזוב את לאס וגאס"), חייבים לעצור את צאצאי העכביש הקטלני לפני שיעקצו את כל העיירה.
מותחן אימה פסיכולוגי. הת'ר היא נערה שהוריה זנחו אותה וזרקו אותה בפנימייה מרוחקת שנמצאת ביערות. היא מוחזקת בתנאים קשים וביד קשה מצד מנהלת הפנימייה, גברת טראוורס והצוות הגדול. לאחר שחוותה עינויים מצד חברתה לכיתה, הת'ר נחושה בדעתה לברוח בחזרה לביתה. כאשר חברתה נעלמת באופן מיסתורי וחזיונות מפחידים מתחילים להופיע בחלומות, הת'ר מבינה שהפנימייה היא לא בדיוק כמו שהיא נראת. היא גם הבינה שיש משהו מסתורי ביערות ושהיא חייבת לעבור אותו על מנת לברוח.
קייט באומן היא עובדת סוציאלית החוקרת את מותם המיסתורי של אנשים שמתו בשנתם. זמן קצר לפני כן, הקורבנות דיווחו על שיתוק וכוח על טבעי שהופיע לפניהם. במהרה, קייט ובני משפחתה מתחילים לחוות את אותו איום.