Baseado no best-seller de Mário Puzo, o filme acompanha o percurso de Don Vito Corleone, o patriarca de uma das mais notáveis e importantes famílias da máfia italiana de Nova Iorque.

Em 1950, o jovem Michael Corleone, agora à frente da família, tenta expandir o negócio a Las Vegas, Hollywood e Cuba. Paralelamente, revela-se a história do jovem Vito Corleone, e de como saiu da Sicília em 1910 e chegou a Nova Iorque para construir um império do crime.

Al Pacino oferece-nos uma inesquecível interpretação como Tony Montana, um dos grangsters mais duros alguma vez representado em filme, neste crime épico inspirado no clássico de 1932 com o mesmo nome. Realizado pelo criador de sucessos Brian de Palma e produzido por Martin Bregman, que levou ao ecrã ambas as lendas de O Padrinho, Scarface A Força do Poder segue a carreira violenta de um refugiado Cubano que abre caminho até ao comando do império da cocaína em Miami. Com o seu intenso argumento da autoria do vencedor do Óscar® da Academia – Oliver Stone, com uma orquestração musical conduzida por Giorgio Moroder e uma capacidade soberba de captar o bom estilo Latino de Miami, Scarface A Força do Poder entra para a categoria dos melhores dramas de Hollywood sobre o submundo das drogas.

Em 1929, Joe e Jerry, dois músicos desempregados, testemunham sem querer o cruel Massacre do Dia de São Valentim. Desesperados para não serem pegos pelos gângsters, eles se disfarçam de mulheres e entram para um grupo feminino musical, que está indo para Miami fazer shows. Joe se apaixona por Sugar, a garota problema do grupo, enquanto um milionário se apaixona pelo disfarce de Jerry, tudo isso em meio a uma convenção de criminosos, que também está acontecendo em Miami.

Organizadores de lutas ilegais devem favor para mafioso quando boxeador cigano resiste em fingir luta. Enquanto isso, diamante valioso roubado chama a atenção dos bandidos locais.

Eliot Ness, um jovem agente federal, chega a Chicago com o objectivo de prender Al Capone, mas percebe que a tarefa será difícil pois toda a polícia fora subornada pelo senhor do crime. Assim, pede ajuda ao veterano e honesto agente Jimmy Malone, formando uma pequena mas coesa equipa que inclui um jovem recém-saído da Academia de Polícia e um agente do Tesouro.

Um erro de identificação leva Slevin (Josh Hartnett) para o meio de uma guerra que está a ser preprada pelos dois maiores líderes da máfia nova-iorquina. Slevin vê-se assim, de repente, perseguido por um assassino profissional (Bruce Willis) e passa a estar sob intensa vigilância do detective Brikowski. Terá que encontrar uma forma genial de escapar com vida da confusão em que entrou...

Em 1979, Don Michael Corleone luta para legitimar os seus negócios, criando um vazio de poder entre as famílias mafiosas, e uma nova guerra onde o seu sobrinho Vincent vai querer interferir. Paralelamente, e por razões de prestígio, Michael doa dinheiro à Igreja Católica, mas alguns religiosos desconfiam da honestidade das intenções do mafioso.

Harvey Keitel é Charlie, um homem que trabalha para crescer no submundo dos guetos de Little Italy, em Nova York. Ao seu lado, porém, está Johnny Boy (De Niro, em sua primeira parceria com Scorsese), um jovem revoltado, agressivo e sem escrúpulos, que vive se metendo em confusões por causa de dívidas de jogo. Caminhos Perigosos retrata o cotidiano desses dois indivíduos, em meio à realidade violenta do subúrbio das grandes cidades. O filme é um retrato visceral do ambiente em que crescera o diretor Martin Scorsese, cuja infância vivera no mesmo bairro nova-yorkino em que se passa a obra.

Dr. Paul Kersey é um cirurgião que só vê as consequências da violência de Chicago quando estas entram nas urgências do seu hospital, até a sua mulher e a filha universitária serem violentamente atacadas na sua casa nos subúrbios. Com a polícia sobrecarregada de crimes, Paul, ansioso por vingança, persegue os agressores da sua família para fazer justiça. Os assassínios anónimos de criminosos captam a atenção da comunicação social e a cidade interroga-se se este vigilante mortal é um anjo-da-guarda… ou apenas um vingador da noite.

Ben Archer (Jean-Claude Van Damme) é um mercenário a soldo de um grupo de crime organizado. Quando a sua mulher conrtata uma mulher-a-dias chinesa, está longe de saber que ela é filha de um dos líderes da máfia chinesa de Los Angeles, que procura imediatamente fazer com que a filha regresse a casa. A recusa de de Cynthia, a mulher de Ben, em fazê-lo está na origem do seu próprio assassínio e no desaparecimento de Nicholas, o filho dos Arper. O mais furioso sentimento de vingança vai agora começar a manifestar-se....