Tarinan päähenkilöt ovat nuoria opiskelijoita, Otilia (Anamaria Marinca) ja Gabita (Laura Vasiliu). Gabita on tullut raskaaksi, ja yhdessä nuoret naiset yrittävät hankkia hänelle laittoman abortin. He löytävät lääkärin, ostavat tarpeelliset välineet ja varaavat hotellihuoneen toimitusta varten. Otilia lainaa rahaa poikaystävältään. Mikään ei kuitenkaan ole yksinkertaista yhteiskunnassa, joka on sisältä mätä ja romahtamassa.

Erik Lanshofin ja viiden hänen läheisimmän ystävänsä elämä kulkee erilaisia polkuja, kun Saksan armeija tunkeutuu Alankomaihin vuonna 1940: taistelua ja vastarintaa, pelkoa ja alistumista, yhteistyötä ja maanpetosta.

Nelson on nuori lääketieteen opiskelija, joka tahtoo kuumeisesti selvittää, mitä ihminen kokee kuollessaan. Samanhenkiset opiskelutoverit pysäyttävät Nelsonin elintoiminnot hallituissa testiolosuhteissa ja elvyttävät sitten tämän takaisin kuolleiden valtakunnasta. Mutta pian Nelson ja muut vapaaehtoiset koekaniinit huomaavat, että on olemassa asioita, jotka on tarkoitettu koettavaksi vain kerran.

Päivisin Richard Haig on arvostettu professori Trinity Collegessa, jossa hän opettaa romantiikan ajan runoutta. Iltaisin professori toteuttaa romanttisia unelmiaan nuorten opiskelijatyttöjen kanssa. Kun tuorein tyttöystävä Kate paljastaa olevansa raskaana, ikuinen poikamies menee tolaltaan, sillä on hän juuri ihastunut Katen jumalaisen kauniiseen siskoon Oliviaan.